MBTA-Geschäftsführer verspricht mehr Transparenz, nachdem das Aufsichtsgremium über den Arbeitssicherheitsplan im Unklaren gelassen wurde

Der Generaldirektor der MBTA versprach am Donnerstag mehr Transparenz, nachdem die T ihren Aufsichtsausschuss letzten Monat offenbar im Unklaren darüber gelassen hatte, dass die Bundesaufsichtsbehörden ihren Arbeitssicherheitsplan abgelehnt hatten.

Nach mehreren schweren Beinahe-Unfällen und mindestens einer Verletzung eines Arbeiters forderte die Federal Transit Administration im April die T auf, ihre Protokolle zu ändern. Die Agentur legte einen Plan vor, aber am 19. Mai erklärte die FTA, dieser sei „unzureichend“ und forderte die T auf, eine neue Version zu erstellen, die sich auf unmittelbarere Änderungen konzentrieren solle.

Doch am 25. Mai erwähnten General Manager Phillip Eng und der Leiter des Qualitäts-, Compliance- und Aufsichtsbüros von T den Brief bei einer Vorstandssitzung der Agentur nicht. Die Medien berichteten erstmals am 29. Mai über die Ablehnung des T-Plans durch die FTA.

Am Donnerstag drängte Chanda Smart, Mitglied des Vorstands der Agentur, Eng bei einer Vorstandssitzung dazu, warum sie in den Nachrichtenmedien von der Direktive des Freihandelsabkommens vom 19. Mai erfahren hatte, und nannte sie „inakzeptabel“.

Eng sagte, er habe die Verantwortung für die Undurchsichtigkeit des T übernommen. Er sagte, als er den Brief vom 19. Mai erhielt, gehöre er zu mehreren „Korrespondenzen“ der FTA. „Für die Zukunft ist mir auf jeden Fall klar, wie wichtig Transparenz und die Weitergabe dieses Dokuments sind“, sagte Eng.

Die Sitzung am Donnerstag war erst die dritte der neuen Sitzung des Aufsichtsgremiums der T, das als Mittelweg zwischen dem Laissez-fair-Ansatz des vorherigen Gremiums und der Aggressivität des Fiskal- und Managementkontrollgremiums gedacht ist, das die Agentur von 2015 bis 2021 beaufsichtigte.

Ganz oben auf der Tagesordnung am Donnerstag: die Finanzen der Agentur. Die Vorstandsmitglieder stimmten einstimmig dem Betriebsbudget der Agentur in Höhe von 2,7 Milliarden US-Dollar für das im Juli beginnende Geschäftsjahr zu.

Die MBTA steht in den kommenden Jahren vor einer enormen Haushaltsklippe, da Fahrgeldeinnahmen und staatliche Umsatzsteuereinnahmen, die beiden größten dauerhaften Finanzierungsquellen der Agentur, voraussichtlich bei weitem nicht ausreichen werden, um die Betriebskosten der T, einschließlich Löhne, Sozialleistungen, Treibstoff, zu decken. und tägliche Wartung.

Die Einnahmen des T für das kommende Geschäftsjahr lagen um 366 Millionen US-Dollar unter den prognostizierten Ausgaben, sagte Mary Ann O'Hara, Finanzchefin, aber die Agentur konnte die Lücke mit einmaligen staatlichen Mitteln und Geldern aus ihrem Notfallfonds schließen. Dazu gehören Bundesgelder für die Pandemiehilfe.

„Wiederkehrende Einnahmen decken nicht unsere wiederkehrenden Ausgaben“, sagte O'Hara. „Einmaliges Geld ist großartig, aber einmaliges Geld allein löst nicht das immer wiederkehrende Problem, das wir haben. . . Was wir kommen sehen ist, dass das Geld verschwinden wird, es sei denn, dass sich etwas an der Finanzstruktur ändert.“

Laut O'Haras Präsentation vor dem Vorstand am Donnerstag geht die MBTA davon aus, dass der Fehlbetrag im Geschäftsjahr 2025, das nächsten Sommer beginnt, bei bis zu 139 Millionen US-Dollar und im darauffolgenden Jahr bei bis zu 475 Millionen US-Dollar liegen könnte.

Ebenso besorgniserregend sei das Kapitalbudget der MBTA, sagte Vorstandsmitglied Thomas M. McGee, das Dinge wie neue Züge, Busgaragen und Erweiterungen wie die Erweiterung der Green Line umfasst.

Der vorgeschlagene Kapitalinvestitionsplan ab Juli, der den Vorstandsmitgliedern am Donnerstag vorgelegt wurde, sieht Ausgaben in Höhe von 9,7 Milliarden US-Dollar in den nächsten fünf Jahren vor. Aber die verfügbaren Mittel sinken jedes Jahr von etwa 1,9 Milliarden US-Dollar im nächsten Geschäftsjahr auf etwa 1,2 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 2028. Die Vorstandsmitglieder stimmten am Donnerstag nicht über den Plan ab.

„Die Zahl für das Geschäftsjahr 2024 würde meiner Meinung nach nicht annähernd unseren Bedarf für [dieses Jahr] decken“, sagte McGee. „Und zu sehen, dass es weiterhin gekürzt wird, ist noch ernüchternder als das düstere Bild des Betriebshaushalts für die Zukunft.“

Befürworter des öffentlichen Nahverkehrs fordern den Gesetzgeber seit langem dazu auf, neue laufende Mittel für die MBTA bereitzustellen, anstatt jedes Jahr Budgetlücken in Millionenhöhe mit einmaligen Mitteln zu schließen.

Unterdessen sagte Eng, dass die T weiterhin Fortschritte bei der Abschaffung von Langsamzonen mache, in denen Züge aufgrund ungelöster Gleismängel gezwungen sind, mit reduzierter Geschwindigkeit zu fahren.

An seinem ersten Tag als General Manager im April sagte Eng, er werde einen Plan veröffentlichen, wie und wann jede langsame Zone beseitigt werde. Nach fast zwei Monaten im Einsatz sagte Eng am Donnerstag, er werde sich stattdessen zunächst darauf konzentrieren, die Gleise in den langsamsten Bereichen zu reparieren und mit Unternehmen und Menschen zu sprechen, die von möglichen U-Bahn-Schließungen betroffen sind, bevor er Pläne bekannt gibt.

Die neuen Anforderungen des Freihandelsabkommens, wonach die T ihre Verfahren zur Gewährleistung der Sicherheit der Arbeitnehmer überarbeiten muss, erschweren ebenfalls die Bemühungen, sagte er.

„Das ist eine der Variablen, die sich im Vergleich zu einem vollständigen Plan ein wenig verändert hat“, sagte er im Anschluss an das Treffen mit Reportern.

Das Geschwindigkeitsbegrenzungs-Dashboard der MBTA zeigte am Donnerstag, dass die Züge auf rund 20 Prozent der U-Bahn-Gleise der T immer noch mit reduzierter Geschwindigkeit verkehren.

Taylor Dolven ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihr auf Twitter @taydolven.