„Kluge Leute fallen auf dumme Lügen herein“: Wie ein Landkreis in Florida zum Ground Zero für den Bildungsblitz der extremen Rechten geworden ist

Von Kathryn Joyce

An einem Sonntagnachmittag Ende Mai 2022,Zander Moricz, Der damalige Klassensprecher der Pine View School im Sarasota County verbrachte die Augenblicke vor seiner Abschlussrede damit, vor der Aula zu sitzen und mit seinen Anwälten zu telefonieren. Im vergangenen Monat war die Frage, was er sagen würde, wenn er das Podium betrat, zu einer landesweiten Neuigkeit geworden. Im März dieses Jahres Gouverneur von FloridaRon DeSantis hatte das Parental Rights in Education Act unterzeichnet, das schnell als „Don't Say Gay“-Gesetz bezeichnet wurde, weil es jegliche Erwähnung von Geschlechtsidentität und Sexualität in K-3-Klassenzimmern verbot und diese Diskussionen auch in höheren Klassen einschränkte. Moricz, ein studentischer LGBTQ+-Aktivist, hatte im Frühjahr mehrere Proteste gegen das Gesetz angeführt und sich einer hochkarätigen Klage gegen den Staat angeschlossen. Anfang Mai erhob er auf Twitter den Vorwurf, die Verwaltung von Pine View habe gewarnt, dass ihm das Mikrofon abgeschaltet werde, wenn er seinen Aktivismus oder die Klage bei der Abschlussfeier erwähne. (In einer im letzten Jahr veröffentlichten Erklärung bestätigte der Schulbezirk, dass die Schüler angewiesen werden, in ihren Reden keine politischen Ansichten zu äußern.)

In den turbulenten Wochen vor der Zeremonie wurde Pine View – Sarasotas „begabte“ Anziehungskraft, die regelmäßig zu den 25 besten öffentlichen High Schools des Landes zählt – mit wütenden Anrufen und Berichterstattungen überhäuft. Dank der zahlreichen Morddrohungen, die er erhielt, blieb Moricz drei Wochen lang zu Hause, und am Arbeitsplatz seiner Eltern seien Leute aufgetaucht, sagte er. Als das Gerücht aufkam, dass der Rektor von Pine View zum Abschluss eine kugelsichere Weste tragen müsste, verlor „der gesamte Campus den Verstand“, dachte er, „alle werden sterben“ und warnte die Verwandten, nicht zu kommen. Seine Eltern befürchteten, er würde getötet werden.

Doch nach all den Kontroversen war der Abschlusstag ein Erfolg. Der heute 19-jährige Moricz hielt eine pointiert verschlüsselte Rede über die Mühen, im feuchten Klima Floridas mit lockigem Haar geboren zu werden: wie er sich Sorgen um die „tausenden lockigen Kinder machte, die gezwungen werden, so zu sprechen“ – wie er war im Code „für ihr gesamtes Leben als Studenten“. Videos der Rede gingen viral. Die Spenden flossen in die von Jugendlichen geführte gemeinnützige Organisation von Moricz. In diesem Sommer verließ er das Land, um in Harvard Regierungswissenschaften zu studieren.

Als Moricz jedoch ein halbes Jahr später nach Hause kam, fühlte sich Sarasota noch düsterer.

„Ich trage diesen Hut aus einem bestimmten Grund“, sagte er, als wir uns Anfang März in einem Einkaufszentrum in der Nähe seiner Alma Mater zum Kaffee trafen. „Wenn ich vor zwei Jahren wegen meiner Homosexualität gemobbt worden wäre, hätte sich die Schule um mich gekümmert und sie geschlossen. Wenn es heute passiert wäre, glaube ich, dass jeder so tun würde, als ob es nicht passiert wäre.“

Heutzutage, sagte er, sitzen queere Kinder hinten in der Klasse und erzählen den Lehrern nicht, dass sie belästigt werden. Moricz sagte, einem Studenten am Pine View sei gesagt worden, dass er seine Abschlussarbeit, in der er sich mit den Nachahmer-„Don’t Say Gay“-Gesetzen anderer Bundesstaaten befasste, nicht abschließen könne. (Die Schule reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme eines Bezirkssprechers.) Als die gemeinnützige Organisation von Moricz ein Gebäude für ein neues LGBTQ+-Jugendzentrum fand – da Schulen eindeutig keine sicheren Räume mehr waren – plante sie den Bau von kugelsicherem Glas ein.

„Die Kultur der Angst, die geschaffen wird, tut genau das, was sie tun soll“, sagte er. Und ein Großteil davon war dem Sarasota County School Board zu verdanken.

In den letzten zwei Jahren sind die Bildungs- und Kulturkämpfe landesweit zum Motor der republikanischen Politik geworden, wobei DeSantis‘ Partei Florida als Avantgarde der Bewegung fungierte. Aber innerhalb des Staates liegt Sarasota noch zentraler.

Sein Schulratsvorsitzender,Bridget Ziegler, war Mitbegründerin der konservativen Aktivistengruppe Moms for Liberty und half dabei, den Grundstein für „Don't Say Gay“ zu legen. Nach einem besonders hässlichen Rennen im Schulvorstand im letzten Sommer drehten die Konservativen den Vorstand um und verdrängten umgehend den beliebten Bezirksvorsteher. Als DeSantis Anfang Januar eine Reihe rechter Aktivisten ernannte, um Floridas progressives New College in ein „Hillsdale des Südens“ zu verwandeln – nach dem Vorbild des privaten christlichen Colleges in Michigan, das zu einer richtungsweisenden Kraft auf der rechten Seite geworden ist –, war das in Sarasota zu. Im Februar saß DeSantis neben Zieglers Ehemann und den anderen Mitbegründern von Moms for Liberty, um eine Liste von 14 Schulvorstandsmitgliedern bekannt zu geben, bei deren Absetzung er im Jahr 2024 helfen will – Sarasotas einziges verbliebenes demokratisches und LGBTQ+-Vorstandsmitglied,Tom Edwards, darunter. Im nächsten Monat schlug Ziegler dem Vorstand vor, eine neu gegründete Bildungsberatungsgruppe mit Verbindungen zum Hillsdale College für etwas zu engagieren, das sie später als „WOKE“-Audit bezeichnete. (Ziegler antwortete nicht auf Interviewanfragen für diesen Artikel.)

Die schwindelerregende Zahl von Angriffen hat zu Personal- und Einstellungsproblemen, der Absage eines Kurses, einer aufkeimenden Abwanderung von Liberalen aus dem Landkreis und der Befürchtung geführt, dass die Zerstörung des öffentlichen Bildungswesens das ultimative Endspiel sei. Im Januar twitterte Zieglers Ehemann Christian, der Vorsitzender der Republikanischen Partei Floridas ist, eine feierliche Erklärung: „SARASOTA IST GROUND NULL FÜR KONSERVATIVE BILDUNG.“

Das sei keine Übertreibung, sagte Moricz. „Wir sagen, dass Sarasota Floridas Untergrundlabor ist, und wir sind seine uneinwilligenden Laborratten.“

Solange Florida Schulen und Schulbezirke benotet – eine Innovation Ende der 1990er Jahre, die die „Schulreform“-Bewegung auslöste –, genießt Sarasota mit seinen 62 Schulen und fast 43.000 Schülern die Bewertung „A“. Die Mischung aus puderweichen Stränden und hochkulturellen Annehmlichkeiten – darunter ein Opernhaus, Ballett und Museen – liegt an der Golfküste südlich von Tampa und hat sie zu einem Reiseziel für Urlauber und Rentner gemacht. Und dieser Zustrom hat Sarasota zu einem der reichsten Landkreise des Staates gemacht.

Da viele dieser Rentner, die bis in die 1950er Jahre zurückreichen, weiße Transplantate aus dem Mittleren Westen waren, hat dies Sarasota auch zu einer Hochburg der Republikaner und einem Top-Spendenziel für potenzielle Präsidentschaftskandidaten gemacht. Sowohl der letzte als auch der derzeitige Vorsitzende der GOP des Bundesstaates – erster Senator des BundesstaatesJoe Grutersund nunChristian Ziegler – lebe in der Grafschaft. Sarasota wurde wohl ins Leben gerufenDonald Trump dank der frühen Unterstützung von Gruters der erste Präsidentschaftswahlkampf. Heutzutage ist Sarasota jedoch nicht nur konservativ, sondern steht auch an der Spitze der Wende Floridas nach rechts.

Das ist zum Teil den Zieglers zu verdanken, die zu einem der führenden Machtpaare Floridas geworden sind, mit engen Verbindungen sowohl zur Trump-Welt als auch zur DeSantis-Regierung und einem Trio von Töchtern, die an örtlichen Privatschulen eingeschrieben sind. Als Gründer des digitalen Marketingunternehmens Microtargeted Media hat Christian im Jahr 2021 Hunderttausende Dollar an Arbeit für Pro-Trump-PACs geleistet, berichtete die Sarasota Herald-Tribune. Nachdem er im Februar dieses Jahres zum Vorsitzenden der Republikanischen Partei gewählt worden war, verkündete er, sein Ziel sei es, „diese linken Demokraten im Bundesstaat“ so gründlich zu vernichten, dass „kein Demokrat daran denkt, für ein Amt zu kandidieren“. Obwohl Bridget kurz nach der Gründung von Moms for Liberty zurücktrat, half sie anschließend bei der Ausarbeitung von Floridas Parents' Bill of Rights, die dazu beitrug, den Weg für DeSantis‘ Verbot der Maskenpflicht im Jahr 2021 und letztendlich für das letztjährige „Don't Say Gay“-Gesetz zu ebnen. Im Jahr 2022 stellte das rechtsgerichtete Leadership Institute sie als Leiterin von Schulverwaltungsprogrammen ein und baute in Sarasota ein 6.000 Quadratmeter großes Hauptquartier, das als nationales Zentrum für konservativen Bildungsaktivismus dienen sollte. In diesem Winter berief DeSantis sie außerdem in einen neuen Vorstand, der die Disney Company für die Kritik an seinen Anti-LGBTQ-Gesetzen bestrafen soll.

Aber es waren nicht nur sie. Nachdem Trump im Jahr 2020 die Wiederwahl verloren hatte, zogen sich die Führer ganz rechts abSteve Bannon an die Proud Boys, rief zu einem „Bezirks-für-Bezirk“-Kampf auf, um die Kontrolle sowohl über die Republikanische Partei als auch über die lokale Regierung zu übernehmen. Viele, die diesen Aufruf tätigten, kamen aus Sarasota, das letztes Jahr vom Sarasota Magazine als „rechte Hauptstadt“ des Landes bezeichnet wurde, da dort eine Flut rechtsextremer Persönlichkeiten umsiedelte. Zu ihnen gehörten der ehemalige nationale Sicherheitsberater von Trump und der QAnon-Held GeneralMichael Flynn;Gründer von Turning Point USACharlie Kirk;und Erbin der Lebensmittelkette PublixJulie Fancelli, der dabei half, sowohl die Kundgebungen am 6. Januar als auch Moms for Liberty zu finanzieren. Dann gibt es noch The Hollow, einen 10 Hektar großen Veranstaltungsort für Hochzeiten/Schießstand/Kinderspielplatz, der zum Zentrum eines rechtsextremen Netzwerks unter der Führung von Flynn geworden ist, das sich an örtliche Institutionen richtet, von der GOP des Landkreises über ein örtliches Krankenhaus bis hin zu den öffentlichen Schulen des Bezirks.

In den letzten drei Jahren kam es im Schulbezirk zu Wellen chaotischer Unruhen, die Mitte 2020 begannen. Im August dieses Jahres, inmitten des Tumults der Covid-19-Pandemie, der Black-Lives-Matter-Bewegung und der Präsidentschaftswahlen, gewann Tom Edwards, ein silberhaariger ehemaliger New Yorker Geschäftsmann, mit einer Plattform für öffentliche Gesundheitsvorsorge ein überraschendes Rennen um den Sitz im Schulvorstand und Kampf gegen die Schulprivatisierung. Bereits in diesem Jahr hatten zwei amtierende Vorstandsmitglieder die Republikanische Partei aus Verärgerung über ihren Rechtsruck verlassen. Die Wahl von Edwards – einem selbsternannten gemäßigten Demokraten, der kurz nach dem Verkauf seines zweiten Unternehmens nach Sarasota gezogen war und mit der Pensionierung schnell unruhig geworden war – bedeutete, dass der Vorstand plötzlich eine gemäßigte Mehrheit von 3:2 hatte.

Von Bess Levin

Von Kase Wickman

Von Charlotte Klein

Am Tag vor der nächsten Vorstandssitzung wurde Bridget Ziegler – ursprünglich vom damaligen Gouverneur in ihr Amt berufen – ernanntRick Scott im Jahr 2014 – auf Facebook einen pädagogischen Cartoon über BLM gepostet, der von einem Unternehmen erstellt wurde, dessen Produkte der Bezirk lizenziert hat. Obwohl das Video nie im Unterricht in Sarasota gezeigt wurde, löste Zieglers Beitrag – der mit der Ermahnung endete: „Unsere Aufgabe ist es, zu erziehen, nicht zu indoktrinieren“ – eine Bewegung aus. Am darauffolgenden Tag und in den kommenden Monaten war die Vorstandssitzung voll von wütenden Rednern, darunter auch den örtlichen Proud Boys, die dem Bezirk vorwarfen, Kinder zu indoktrinieren.

„Sie waren bösartig“, erinnert sichNora Mitchell, Sie ist jetzt Absolventin der Booker High School, Sarasotas High School mit der höchsten ethnischen Vielfalt. Sie sprach bei ihrer ersten Vorstandssitzung während der Kontroverse, als sie gerade 15 Jahre alt war. Danach, sagte sie, sei sie auf den Parkplatz verfolgt worden, und ein Mann wollte wissen, ob das so sei Sie hielt ihn für einen Rassisten, weil er weiß war und eine Frau sie als Marxistin bezeichnete. Im Internet argumentierten konservative Aktivisten, dass sie die Rede nicht selbst hätte schreiben können.

„Die Unterstellung“, sagte Mitchell, „war, dass ich schwarz bin, ich gehe zu Booker, also bin ich offensichtlich eine Art Pflanze für meine weißen Lehrer.“ (Diesen August reist auch Mitchell nach Harvard.)

Dieser Kampf „war die erste Sache vor CRT, bevor das zum Schlagwort wurde“, sagte erCarol Lerner, ein pensionierter Sozialarbeiter und Forscher an öffentlichen Schulen, der die progressive Interessenvertretung „Support Our Schools“ mitbegründete. „So hat das Ganze bundesweit angefangen.“

Letztes Jahr, als Ziegler zur Wiederwahl antrat und zwei weitere Vorstandsmitglieder ausscheideten, kandidierte sie gemeinsam mit dem ehemaligen Ressourcenbeauftragten der SchuleTim Enosund pensionierter KreisangestellterRobyn Marinelli. Die Kandidaten erhielten Unterstützung sowohl von der DeSantis-Regierung – die beispiellos Dutzende von Schulratskandidaten im ganzen Staat unterstützte – als auch von lokalen Mitgliedern der extremen Rechten. Ein PAC, das teilweise vom Eigentümer von The Hollow finanziert wurde, setzte sich für die „ZEM“-Liste (eine Abkürzung für die Nachnamen der Kandidaten) ein, indem es eine mobile Werbetafel durch den Landkreis fuhr und eine ihrer Gegnerinnen als „LÜGNERIN“ und „BABYKILLER“ bezeichnete, weil sie Ich habe einmal für Planned Parenthood gearbeitet. Proud Boys hissten ZEM-Schilder auf Kreisstraßen und es wurde ein Mailing verschickt, in dem die liberalen Kandidaten als „BLM/PSL [Partei des Sozialismus und der Befreiung]/ANTIFA-RANDIER, GEPLANTE PARENTHOOD-BABYMÖRDER, die IN UNSEREN SCHULEN PFLEGE UND PORNOGRAPHIE WOLLEN“ geißelt wurden ." (Enos und Marinelli antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu diesem Artikel.)

„Ich habe natürlich verstanden, dass ich BLM bin, ich bin PSL, ich bin ein Antifa-Randalierer“, sagte der damalige KandidatDawnyelle Singleton, Ein gebürtiger Sarasotaer, der jahrelang als Verwalter einer Charterschule für Jungen gearbeitet hatte, die hauptsächlich schwarze und lateinamerikanische Schüler betreut. Wenn sie ihr Rennen gegen Ziegler gewonnen hätte, wäre sie das erste schwarze Schulratsmitglied im Bezirk geworden. Als dann demokratischer GouverneurskandidatCharlie Crist Als er ihr und den anderen liberalen Kandidaten seine Unterstützung anbot, lehnten sie mit der Begründung ab, dass eine solche Ausrichtung „die Politik nicht aus der Schule bringt“. Doch in rechten Online-Kreisen wurden sie und die anderen Kandidaten angegriffen – unter anderem vom Ehemann des anderen konservativen Mitglieds der Schulbehörde,Karen Rose. Er teilte ein Meme von ihr und den anderen Kandidaten als die Three Stooges und nannte Singleton „eine inkompetente“ „kinderlose Sekretärin“. (Rose antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu diesem Artikel.)

Obwohl Tom Edwards nicht zur Wiederwahl antrat, teilte Christian Ziegler ein Video von ihm auf einer öffentlichen Veranstaltung, in dem er den Lehrern versicherte, dass es immer noch sogenannte „aufgeweckte“ Schulvorstandsmitglieder gebe, die „von innen heraus arbeiten“, um sie zu schützen. Nachdem das Video von Twitter zu Fox News gelangte, wurde Edwards mit Beleidigungen wie „Groomer“ überhäuft.

Sogar einigen Republikanern schien die Exzesse des Wahlkampfs peinlich zu sein. Die örtliche Republikaner desavouierte das Pro-ZEM-PAC gegenüber der Sarasota Herald-Tribune und zwei der konservativen Kandidaten – Enos und Marinelli – verurteilten dessen mobile Werbetafeln. Marinelli musste sich von einer Wahlkampfveranstaltung zurückziehen, die von einem Mitglied der Proud Boys ausgerichtet worden war. Aber nachdem DeSantis am Wahlabend eine Kundgebung für ZEM abgehalten hatte, gewannen alle drei; Auf der Siegesfeier wurden Ziegler und Marinelli zusammen mit den Aktivisten fotografiert, die sie dorthin gebracht hatten, inklusive Proud Boys.

Der neue Vorstand mit Ziegler als Vorsitzendem tagte kurz vor Thanksgiving. Innerhalb der ersten 10 Geschäftsminuten berief Rose eine Sondersitzung ein, um über die Entlassung des Bezirksleiters zu sprechenBrennan Asplen. Obwohl er, wie er später erklärte, ein konservativer Republikaner war, war Asplen zur Zielscheibe der Zustimmung zur Umsetzung des Maskenmandats des vorherigen Vorstands geworden und wurde anschließend zur „aufgeweckten“ Marionette von „LGBT-Gruppen“ erklärt. (Asplen lehnte eine Interviewanfrage ab.) Als das Treffen in der folgenden Woche stattfand, sprachen Mitglieder der Öffentlichkeit fast drei Stunden lang und forderten mit überwältigender Mehrheit, Asplen am Laufen zu halten. Eine anonyme Umfrage der Bezirkslehrergewerkschaft ergab, dass mehr als 97 % der Mitarbeiter wollten, dass er bleibt. Aber der Vorstand stimmte dennoch mit 4:1 dafür, ihn gehen zu lassen. Dann forderten sie seine Frau, die ebenfalls im Bezirk arbeitete, ebenfalls zum Rücktritt auf.

„Ich sage Ihnen jetzt, egal ob ich hier bin oder nicht, Sie müssen die Politik aus diesem Schulbezirk herausholen“, warnte Asplen.

Aber seitdem hat fast jede Vorstandssitzung einen neuen Kampf mit sich gebracht. Anfang Februar hielt der Vorstand eine Anhörung ab, um ein Buch über Antirassismus zu verbieten (letztendlich stimmte er dafür, das Buch zu behalten, benötigte aber die Erlaubnis der Eltern, bevor Schüler es ausleihen konnten). Zwei Wochen später überarbeitete sie eine Sicherheitsrichtlinie, die nach der Schießerei in Parkland erlassen worden war, um es Eltern zu ermöglichen, ihre Kinder in den Unterricht zu begleiten – etwas, was 93 % der örtlichen Lehrergewerkschaftsmitglieder ablehnten, wobei einige vermuteten, dass die Forderung ein Mittel für konservative Eltern sei, Klassenräume zu inspizieren Zeugnisse liberaler Politik. Am 7. März verbot der Vorstand ein Charakterbildungsprogramm namens Character Strong, das in die Kritik geraten war, weil es Elemente des „sozialen emotionalen Lernens“ (SEL) enthielt, das von Konservativen als „Trojanisches Pferd“ für CRT bezeichnet wurde.

Von Bess Levin

Von Kase Wickman

Von Charlotte Klein

Am selben Tag nannte ein ehemaliges Mitglied von Moms for Liberty Edwards in einem öffentlichen Kommentar einen „LGBTQ-Groomer“. Sie fragte weiter, ob eine Hintergrundüberprüfung durchgeführt worden sei, bevor er kürzlich einer dritten Klasse vorgelesen habe, und forderte den Bezirk auf, Briefe an alle Eltern dieser Schüler zu schicken, in denen sie ihnen mitteilte, dass Edwards an „LGBTQ-Pflegeveranstaltungen“ teilgenommen habe (durch die sie meinte seine Teilnahme an einer Konferenz für Studentenclubs der Gay-Straight Alliance). Sie forderte DeSantis außerdem auf, Edwards als „eine Bedrohung für die Unschuld unserer Kinder und die Rechtsstaatlichkeit in Florida“ abzusetzen. Als eine lokale rechte Facebook-Seite eine Umfrage dazu veröffentlichte, ob DeSantis Edwards tatsächlich entfernen sollte, stimmte Robyn Marinelli ebenso wie die Ehemänner von Ziegler und Rose mit „Ja“. (Marinelli scheint inzwischen ihre Stimme zurückgezogen zu haben.)

Zwei Wochen später, am 21. März, schlug Ziegler vor, Character Strong durch ein Charaktertrainingsprogramm von Vermilion Education zu ersetzen, einem drei Monate alten Beratungsunternehmen, das von einem ehemaligen Mitarbeiter des Hillsdale College gegründet wurde.Jordan Adams, der 2022 vom Bildungsministerium Floridas beauftragt wurde, Mathematiklehrbücher nach CRT und SEL zu durchsuchen. (Adams sagt, sein Unternehmen habe keine formelle Beziehung zu Hillsdale.) In der darauffolgenden Woche schlug Ziegler vor, Vermilion für zwei Beratungsprojekte zu engagieren, eines davon mit unbestimmter Dauer und unbestimmten Kosten. Dazu gehörte die Beratung des Schulsystems bei Einstellungsentscheidungen und die Durchführung einer umfassenden „Bezirksverbesserungsstudie“, um alle Lehrpläne, Lehrerausbildungsprogramme, Gewerkschaftsverträge und Richtlinien des Bezirks zu überprüfen.

Der Umfang der Verträge, so Support Our Schools, sei „so weit gefasst und expansiv, dass dem Unternehmen praktisch die Schlüssel zum Schulbezirk überlassen werden.“

Aber das, sagten sie, sei der Punkt. Im Jahr 2021, als der Bezirk wegen der Maskierung mit sich selbst im Krieg lag,Carol Lerner,Lisa Schurr, und eine Handvoll anderer lokaler Eltern und Pädagogen gründeten „Support Our Schools“, um der konservativen Bildungsbewegung entgegenzuwirken. Zuerst, erzählte mir Schurr, waren sie verblüfft, „dass irgendjemand ein Problem damit haben könnte, eine Maske zu tragen, um das Leben anderer Menschen zu schützen.“ Aber wir haben schnell gelernt, dass diese Probleme in vielerlei Hinsicht eine Ablenkung darstellten, und das eigentliche Problem ist die Zerstörung durch Privatisierung des öffentlichen Bildungswesens.“

Tatsächlich eröffnete der Staat am selben Tag, an dem Edwards in Sarasota, fünf Stunden nördlich, in Tallahassee verbal angegriffen wurde, seine Legislaturperiode mit einer Reihe neuer Gesetzesentwürfe, um das öffentliche Bildungswesen noch weiter zu verändern: „Don't Say Gay“ bis zur 12. Klasse auszuweiten , Lehrergewerkschaften dezertifizieren, Schulvorstandswahlen parteiisch gestalten und vieles mehr. Dann war da noch das große Problem: HB1, ein allgemeiner Vorschlag zur „Schulwahl“, der schnell in Kraft trat und allen Familien in Florida Anspruch auf Gutscheine im Wert von 8.000 US-Dollar einräumte, unabhängig von ihrem Einkommen oder davon, ob ihre Kinder jemals eine öffentliche Schule besucht hatten. Befürworter des öffentlichen Bildungswesens warnten davor, dass der Gesetzentwurf zwischen 2 und 4 Milliarden US-Dollar pro Jahr kosten würde – genug, um das System in den Bankrott zu treiben.

„Es war ein schrittweises und langes Spiel“, sagte Edwards, als wir uns zwei Tage später zum Frühstück trafen, kurz nachdem er einer anderen dritten Klasse ein Buch über einen Eisbären vorgelesen hatte. „Sie nutzten ‚Elternrechte‘, um Menschen zur Wahl zu bringen, damit sie über ihre Agenda abstimmen können, und das führt zu Chaos an öffentlichen Schulen. Und dieses Chaos schafft Zweifel an der Wirksamkeit der öffentlichen Bildung. Es ist also eine Win-Win-Situation: Sie haben die Menschen dazu gebracht.“ Umfragen und sie zerstören den guten Glauben an die öffentliche Bildung.“

„Früher war es unmöglich, im Sarasota County einen Job als Lehrer zu bekommen“, sagte erTheon Soublis eine Professorin für Lehrerausbildung an der Universität von Tampa, die in den öffentlichen Schulen von Sarasota aufwuchs und dort ihre eigene Karriere begann. „Deshalb zahlen wir die Steuern, die wir zahlen – weil unsere Schulen so gut sind.“ Aber heutzutage, sagte sie, riefen die Schulleiter von Sarasota sie ständig an und suchten nach neuem Personal.

Im ganzen Staat haben niedrige Lehrergehälter und die ständigen Angriffe auf Pädagogen dazu beigetragen, dass etwa 5.300 Lehrerstellen frei geworden sind – ein Anstieg von fast 140 % seit DeSantis Amtsantritt und die schlimmste Personalkrise an Schulen, die der Staat je gesehen hat. Sarasota ist mit rund 120 offenen Lehrerstellen von diesen Trends nicht mehr ausgenommen. „Wir haben eine Verschlechterung des Wunsches gesehen, in den Schulen von Sarasota zu bleiben“, sagte Soublis, „und ich würde das direkt auf das Chaos zurückführen, das in unserer Gemeinde entstanden ist.“ (In einer E-Mail,Kelsey Whealy,Der Medienspezialist für den Bezirk Sarasota schrieb: „Alle Schulbezirke im ganzen Land sind vom landesweiten Lehrermangel betroffen“ und „Sarasota County Schools bleibt einer der führenden Arbeitgeber in unserer Region.“

Von Bess Levin

Von Kase Wickman

Von Charlotte Klein

Als ich mich mit Lerner und Schurr in einem Restaurant in der Nähe des Schulbezirksbüros traf, warf eine Frau, die am Nebentisch aß, ein und sagte, dass sie, eine stellvertretende Schulleiterin im Bezirk, hoffte, sich selbst zu verlassen und ihre Lebensläufe überall außer im Sarasota County verschickte. Bei einer weiteren Vorstandssitzung im MärzMary Holmes, eine 30-jährige erfahrene Lehrerin, erklärte, sie sei dort gewesen, „um SCHEISSE zu besprechen: Sarasota-Helikopter-Eltern stören den Unterricht.“ Holmes verwies auf die jüngste Kontroverse über die Forderungen einiger Eltern, ihre Kinder zum Unterricht zu bringen, und sagte, die Zustimmung des Vorstands habe bei ihren Sonderschülern nur noch mehr Besorgnis hervorgerufen. „Was genau hast du dir erhofft?“ Sie fragte. „Dass Lehrer beim Unterrichten eines Indoktrinationsversprechens erwischt würden?“ Im April ergab eine von der Lehrergewerkschaft des Bezirks durchgeführte „Klimaumfrage“, dass 83 % der Lehrer im Sarasota County das Gefühl hatten, von der derzeitigen Mehrheit der Schulbehörde nicht unterstützt zu werden, und fast 68 % befürchteten Vergeltungsmaßnahmen, wenn sie sich beschwerten.

Holmes war nicht allein. „Wir hatten eine völlig rechte Machtübernahme und sie war sehr gut organisiert“, sagte erLiz Ballard, eine Geschichtslehrerin an der Pine View, die lesbisch ist und die erste Person war, zu der Zander Moricz sein Coming-out hatte. „Sie haben all diese Druck-Diskussionsthemen – wie ‚Groomer‘, ‚Pädophile‘, CRT –, um die Botschaft zu vermitteln, dass Lehrer diese schlechten Dinge tun. Und es hat funktioniert. Es hat die Leute zur Wahl gebracht und sie haben für diesen rechten Flügel gestimmt.“ Christen, die denken, dass das Hillsdale College das ist, was wir verfolgen sollten.“

Als wir uns im März unterhielten, hatte Ballards Klasse gerade eine Einheit über die frühe US-Geschichte abgeschlossen, darunter, wie sie sagte, „unsere gesamte dunkle Geschichte“. Manchmal, sagte sie, führe sie ein Thema ein, indem sie ihren Schülern Witze über die Zwänge macht, unter denen sie arbeitet: „Das wird wahrscheinlich dazu führen, dass ich gefeuert werde, aber Sklaverei war schlimm. Es ist passiert, es war schlimm.“ Manche Schüler lachen, andere scheinen besorgt zu sein; Einige, das merkt sie, verfolgen, was in ihrem Bezirk vor sich geht. Als die Schulleitung die Lehrer von Pine View zwei Tage nach dem Verbot von Character Strong durch den Vorstand darauf aufmerksam machte, dass sie auch keine Videos von Flocabulary – einer sanften, kitschigen Serie pädagogischer Rap-Videos – mehr verwenden dürften, sagte Ballard, ihre Schüler seien bestürzt gewesen.

Noch verletzender ist für sie das Wissen, dass einige ihrer Eltern dafür gestimmt haben. „Das ist das, was am meisten aufregt: dass kluge Leute auf dumme Lügen hereinfallen und die Libs von TikTok die Geschichte diktieren lassen“, sagte Ballard. „Ich sage immer wieder, dass ich durchhalten und den guten Kampf kämpfen werde, dass ich ein Vorbild sein muss, die Tyrannen nicht gewinnen zu lassen. Oder zumindest mit Schwung unterzugehen, wenn ich das von der nächsten Generation möchte.“

Auf der anderen Seite des Bezirks gab es an der Booker High School – die vor der Aufhebung der Rassentrennung schließlich nach Sarasota kam – eine stolze Schule für Schwarze – einen GeschichtslehrerGail Foremanist ebenso frustriert.

„Wir haben High-School-Kinder, die 40 Stunden pro Woche arbeiten. Es gibt Bedürfnisse in unserem Distrikt, die unser Vorstand nicht prüfen möchte, weil sie zu sehr damit beschäftigt sind, sich Gedanken darüber zu machen: ‚Ist das aufgewacht?‘“, sagte Foreman.

Foreman und ihre Frau waren 2015 das erste lesbische Paar, das im Sarasota County heiratete, kurz nachdem der Oberste Gerichtshof die gleichgeschlechtliche Ehe landesweit legalisiert hatte. Jahrelang wussten LGBTQ+-Studenten, dass sie mit ihr reden konnten. Aber seit letztem Jahr seien diese Gespräche quälend geworden, sagte sie. In einer kürzlichen Unterrichtsstunde fing einer ihrer Schüler an zu weinen und forderte Foreman auf, nach draußen zu gehen. Ihre erste Freundin hatte sie gerade mitten am Schultag per SMS verlassen.

Von Bess Levin

Von Kase Wickman

Von Charlotte Klein

„Ich wollte ihr unbedingt sagen: ‚Schon gut, Schatz, es werden noch andere kommen.‘ Aber ich kann nicht. Also stand ich einfach da und hörte zu, bis sie schließlich sagte: ‚Wirst du nichts sagen?‘“, erinnert sich Foreman. „Ich sagte: ‚Das kann ich nicht. Wenn ich das tue, verstoße ich gegen das Elternrechtsgesetz.‘“

Eine andere Bezirkslehrerin, die darum bat, ihren Namen nicht zu nennen, weil sie, wie viele jüngere Pädagogen in Florida, einen Jahresvertrag hat, sagte, das gleiche Gesetz habe sie kürzlich davon abgehalten, Bücher für ihre Klassenbibliothek zu kaufen, da sie dies getan hätten Alle müssen von einem „Medienspezialisten“ überprüft werden – ein Prozess, der Monate dauern kann. Als ihr vor Kurzem bei der Unterrichtsplanung die Idee gekommen war, den Roman, den die Schüler lasen – „Frankenstein“ von Mary Shelley – mit Ausschnitten aus „Edward mit den Scherenhänden“ zu kombinieren, erinnerte sie sich an die gesetzliche Vorschrift, dass alles, was nicht auf dem Lehrplan steht, der Zustimmung der Eltern bedarf. Jeder Schüler, der seinen Zettel nicht unterschreiben lassen konnte – oft weil seine Eltern nachts arbeiten –, musste im Flur warten. Sie gab die Idee auf.

Foreman unterrichtet bei Booker auch Soziologie- und Psychologiekurse auf College-Niveau, aber vielleicht nicht mehr lange. Anfang dieses Jahres beschlossen sie und Bookers Koordinatorin für College-Kurse, ihren Soziologiekurs im nächsten Jahr nicht anzubieten, da er eine Einheit über nicht-traditionelle Familien enthält, die mit ziemlicher Sicherheit zu Beschwerden führen wird, dass der Unterricht gegen die neuen Gesetze Floridas verstößt. „Der Koordinator und ich führten ein heftiges Gespräch über den Lehrplan und kamen zu dem Schluss, dass wir das Risiko nicht eingehen konnten“, sagte Foreman. (Whealy, der Sprecher des Bezirks, sagte, dass noch keine endgültige Entscheidung darüber getroffen wurde, ob der Kurs nächstes Jahr angeboten wird oder nicht.)

Der Verlust eines College-Credit-Kurses bei Booker – wo mehr als die Hälfte der Studenten Schwarze oder Latinos sind – tut auf mehreren Ebenen weh, sagte Foreman. Kurzfristig entfällt dadurch die Option für studierende Studenten, Tausende von Dollar an künftigen Studiengebühren zu sparen. Darüber hinaus könnte der Verlust dieser Kurse an der Booker-Universität – die es im letzten Jahrzehnt mit einem Programm für darstellende Künste und einer Rechtsakademie geschafft hatte, eine Reihe wohlhabenderer, weißerer Studenten anzuziehen – Kaskadeneffekte haben und die Familien vertreiben, die sich jetzt dafür entscheiden Schule.

„Diese Schule wird am Ende eine rein schwarze Schule sein“, prognostizierte Foreman – eine Rückkehr zum Stand der Dinge Mitte der 1960er Jahre vor der Integration. Dann als HistorikerDaniel Campbell hat geschrieben, Sarasota erlebte eine ähnliche Erschütterung, als eine rechtsextreme Fraktion, die mit der John Birch Society verbündet war, erklärte, dass es eine linke Verschwörung gebe, um die Schulen des Landkreises zu infiltrieren. Bezirks- und Schulverwaltern sowie Lehrern wurde vorgeworfen, Kommunisten oder Homosexuelle zu sein. Ein Paar schlich sich in die Toiletten einer Schule, um „Beweise“ über das Schulpersonal zu sammeln, und ein Schulleiter, der sich an die Aufhebung der Rassentrennung des Bundes hielt, musste zurücktreten. Im Jahr 1966 erklärte ein ehemaliger Gesetzgeber des Bundesstaates, die rechten Gruppen hätten Sarasota „als Hasszentrum“ berüchtigt gemacht.

„Der Gedanke, dass wir 50 Jahre oder mehr zurückgehen, macht mir Angst“, sagte Foreman. In Verbindung mit den Auswirkungen des Schulgutscheingesetzes HB1 warnte sie: „Die öffentliche Bildung wird eingestellt.“ Sie befürchtete, dass weitere Eliteschulen im Bezirk, wie Pine View – die inmitten der Integration mit einer Vielzahl von Zulassungsvoraussetzungen eröffnet wurden, die schwarze Schüler fernhielten – in private Einrichtungen umgewandelt würden. Der Rest würde zur faktischen Segregation zurückkehren. „Es wird die Besitzenden und die Besitzlosen geben“, sagte sie. „Wenn Sie Eltern sind und sich eine Privatschule leisten können, erhalten Ihre Kinder eine Ausbildung. Wenn Sie dies nicht können, werden Ihre Kinder keine Bildung erhalten; sie werden die Diener sein.“

Von Bess Levin

Von Kase Wickman

Von Charlotte Klein

Jeder kannte jemanden, der gegangen war oder dies vorhatte. Lisa Schurr wusste von Dutzenden. Eine davon war eine Mitbegründerin von Support Our Schools, die kürzlich eine von vier Frauen aus Sarasota wurde, die aus dem politischen Umfeld des Landkreises nach Maine flohen.

„Ich bin wegen der Kultur hierher gekommen, aber es kam zu den Kulturkriegen“, sagte erRobin Taub Williams, Gründerin des Democratic Public Education Caucus von Manasota, die sagte, dass sie im Alter von 71 Jahren bis zum letzten Jahr nie persönlich Zeuge von Antisemitismus geworden sei. Aber jetzt, sagte sie, seien Flugblätter der „Gojim-Verteidigungsliga“ in ihrer Einfahrt zurückgelassen worden, und ein Fremder mit nacktem Oberkörper habe an die Tür geklopft und ihrem Partner gesagt: „Ich wusste nicht, dass wir noch Juden in der Nachbarschaft haben.“ ."

„Die Leute verlassen Sarasota. Wir diskutieren alle darüber“, sagte Carol Lerner. „Ich möchte nicht. Ich bin wegen des Kampfes hier. Aber ich entwickle einige Notfallpläne.“

In Brevard County – einem weiteren Bezirk, in dem es einen Mitbegründer von „Moms for Liberty“ gibt und der auch seinen Schulleiter entließ, nachdem er im vergangenen Herbst die Schulbehörde umgekrempelt hatte – verlassen so viele Menschen das Unternehmen, dass sich kürzlich eine fortschrittliche Gesundheitsgruppe auflösen musste. Im April dieses Jahres gab die LGBTQ+-Rechtegruppe Equality Florida einen Reisehinweis heraus, in dem sie warnte, dass „Florida möglicherweise kein sicherer Ort für einen Besuch oder eine Wohnsitznahme ist.“

Die Republikaner reagierten mit Freude. Als das Wall Street Journal einen Artikel über Floridas rechtsextremen „Wechsel“ veröffentlichte und dabei einen Demokraten zitierte, der sagte: „Es fühlt sich an, als ob die Erde zusammenbricht und wir keine Luft mehr kriegen“, twitterte Christian Ziegler: „Höre es gern.“ Nachdem eine kürzlich durchgeführte wissenschaftliche Umfrage ergab, dass mehr als die Hälfte der LGBTQ+-Eltern darüber nachdenken, Florida zu verlassen, und fast ein Fünftel bereits daran arbeitet, dies zu tun, sagte DeSantis-SprecherinChristina Pushaw teilte die Neuigkeiten auf Twitter mit dem Emoji einer Hand, die zum Abschied winkte. Als die NAACP im Mai eine eigene Reisewarnung für Florida herausgab (nach einer weiteren Warnung der Liga der Vereinigten Lateinamerikanischen Bürger), schlug Christian Ziegler vor, dass der Vorsitzende der Gruppe den Staat verlassen sollte.

Der Grund für den Exodus war zum Teil das Gefühl der ständigen Bombardierung. „DeSantis scheint diese Medienstrategie zu verfolgen, bei der er ständig und jeden Tag in den Schlagzeilen steht“, sagte erLiv Coleman, ein Politikwissenschaftsprofessor an der Universität Tampa, der den rechten Flügel erforscht. „Es ist unerbittlich“, fuhr sie fort, wie der chaotische Nachrichtenzyklus der Trump-Jahre, als sich die Menschen jeden Morgen fragen mussten, welche neue Bombe an diesem Tag landen würde. „Das ist in Florida immer wieder so. Aber es beeinflusst unser Leben noch stärker, denn das ist die Landesregierung, das sind unsere Schulen.“

„Es ist alles, überall, alles auf einmal“, sagte der ehemalige Vorsitzende der Schulbehörde von SarasotaJane Goodwin, die sich vor ihrem Ausscheiden im letzten Jahr gegen neue Richtlinien zur Ausweisung von LGBTQ+-Schülern gegenüber ihren Eltern ausgesprochen und öffentliche Kommentatoren abgeschnitten hatten, die Schulvorstandsmitglieder persönlich angriffen. Seit letztem November, sagte sie, habe sie miterlebt, wie der neue Vorstand alles, was sie getan habe, systematisch abbaue.

„Es fühlt sich an, als ob ständig eine Million Dinge passieren und man nur eine begrenzte Menge tun kann“, stimmte zuMadi Markham, eine Absolventin des New College im Jahr 2023, die in der Gegend aufgewachsen ist und das Gefühl hatte, dass der Bezirk und ihr College in parallele Bahnen gezogen würden. Anfang März, nachdem DeSantis‘ Beauftragte den Präsidenten des New College entlassen hatten, wurde dessen Interimschef, ehemaliger staatlicher Bildungskommissar, entlassenRichard Corcoran, löste das Diversity-Büro der Schule auf, entließ ihren Leiter und schlug vor, dass rechte Denkfabriken akademische Zentren auf dem Campus einrichten sollten. Im April wurde Bridget Ziegler in den Auswahlausschuss für die Präsidentschaftswahl der Hochschule berufen. Und als DeSantis im Mai ein neues Gesetz unterzeichnete, das die Finanzierung von Diversity-Programmen an allen staatlichen Universitäten verbietet, tat er dies am New College.

Von Bess Levin

Von Kase Wickman

Von Charlotte Klein

Das Gefühl des Ansturms war beabsichtigt. Im Februar wurde eine Website des ehemaligen Trump-Redenschreibers veröffentlichtDarren Beattieargumentierte, dass DeSantis und sein New College-BeauftragterChristopher Rufus stellten eine „Meisterklasse“ der Kampfstrategie dar, indem sie ihre Gegner mit der schieren Anzahl und Geschwindigkeit gleichzeitiger Angriffe überwältigten. „Es trifft alles auf einmal.“

„Ich habe keine Angst vor diesen Leuten“, sagte Markham. „Aber ich habe Angst um die Zukunft dieser Hochschule, Floridas und des Landes, und zwar in einer Weise, die Menschen, die nicht in Florida sind, meiner Meinung nach nicht verstehen.“

Vor der Schulbehörde sagte Edwards, Sarasotas Status als „Ground Zero“ für die Bildungskriege erschwere die Suche nach einem neuen Schulleiter. Im Dezember, kurz nachdem Brennan Asplen aus dem Amt gedrängt worden war, sagte Edwards, er habe sieben oder acht Gemeindevorsteher angerufen, um zu sehen, ob einer eine Übergangsrolle übernehmen könne, sei aber rundheraus „abgeschossen“ worden. Eine Person sagte, sie könne es schaffen, wolle aber nicht, dass ihre Familie „verfolgt“ werde, erinnert sich Edwards. Als der Vorstand im März Personalvermittlungsfirmen befragte, um die Suche nach Superintendenten zu leiten, räumte ein Unternehmen ein, dass der Ruf von Sarasota einige Bewerber abschrecken würde.

„Ich glaube nicht, dass es ein Geheimnis ist, dass es drei, vier oder fünf Bundesstaaten im Land gibt, in denen es mehr Umsatz gibt als in anderen Bundesstaaten, und Florida ist einer davon.“Steve Joel, des Personalvermittlungsunternehmens McPherson & Jacobson, sagte dem Vorstand. Gute Superintendenten wollen wissen, dass sie „eine echte Chance haben, erfolgreich zu sein“, sagte Joel. Wenn sie das nicht für möglich hielten, würden sie sich nicht bewerben.

„So funktioniert Faschismus: Wir richten uns gegen die Ausgegrenzten, wir fangen an, Bücher zu verbieten, und wir streben nach Bildung“, erzählte mir Edwards. „Ich habe keine Angst davor, das Wort Faschismus zu verwenden, weil ich es beobachte. Ich trage die Hauptlast davon. Und die Schikanen, die der Gouverneur ausübt, bringen die Menschen zum Schweigen, sodass selbst Eltern, die über das Geschehen empört sind, schweigen, weil sie „Befürchten, dass die Schulbehörde Vergeltungsmaßnahmen gegen ihr Kind ergreifen wird.“

„Die Öffentlichkeit muss aufwachen und aufmerksam sein“, fuhr er fort. „Ich bin ein gewählter Beamter und habe keine Angst zu kämpfen. Aber um das zu erreichen, brauche ich die Unterstützung meiner Gemeinde, und zwar in großer Zahl.“

Die Öffentlichkeit antwortet zunehmend, sagen Lerner und Schurr. Am 21. März, der nächsten Schulratssitzung, nachdem Edwards als „Groomer“ bezeichnet worden war, wurde der Raum mit öffentlichen Kommentatoren, darunter einer Gruppe von Geistlichen, überschwemmt, um das „abscheuliche“ Spektakel der letzten Sitzung anzuprangern. Zahlreiche weißhaarige Rentner sprachen davon, wie wichtig es sei, schwarze Geschichte zu lehren oder die Vielfalt der Geschlechter zu akzeptieren. Vierzig Minuten nach Beginn der öffentlichen Stellungnahme begann Edwards das Gebäude zu verlassen, als ein anderer konservativer Vertreter der Schulbehörde begann, darüber zu reden, „was Tom unseren Kindern antun möchte“. Der Großteil des Publikums applaudierte und einige folgten ihm nach draußen.

„Wir haben die ganze Zeit gesagt, dass es sich hierbei um Ablenkungsmanöver handelt, dass es sich um eine Täuschung handelt, dass es sich um eine Privatisierung des öffentlichen Bildungswesens handelt“, sagte Schurr. „Viele Leute dachten: ‚Du bist verrückt.‘“ Aber jetzt, wenn sie auf Podiumsdiskussionen spricht, sogar vor überparteilichen Gruppen, kommt immer die Zerstörung der öffentlichen Bildung zur Sprache.

Von Bess Levin

Von Kase Wickman

Von Charlotte Klein

„Ich bin hoffnungsvoller als je zuvor“, sagte Lerner, „weil ich sehe, dass die Leute verstehen, was vor sich geht.“

Am 18. April, vor einer weiteren Schulratssitzung, versammelten sich eine Reihe von Gruppen, darunter die Lehrergewerkschaft, Women's Voices of Southwest Florida und eine Studentenkoalition, um gegen die Angriffe auf Edwards, die Zensur und den Vorschlag zu protestieren, Vermilion Education den Bezirk überarbeiten zu lassen . Mehr als 70 Personen meldeten sich als Redner an und die öffentlichen Kommentare dauerten vier Stunden. Als der Vorstand abstimmte, stellten sich zwei der neuen konservativen Vorstandsmitglieder, Tim Enos und Robyn Marinelli, auf die Seite von Edwards und blockierten die Verträge (obwohl Marinelli signalisierte, dass sie möglicherweise für einen anderen, enger definierten Vertrag mit dem Unternehmen offen sei). Bildungsreporter der Sarasota Herald-TribuneSteven Walkertwitterte, dass es „eines der ersten Male in meinem Jahr war, dass ich bei diesem Beat wirklich schockiert war.“

„Wachsen die Leute jetzt auf? Werden die Leute mit Energie versorgt?“ fragte Soublis. "Reicht das?"

Am 21. April stellten zwei gleichzeitige Ereignisse diese Frage in den Mittelpunkt: Ziegler begrüßte rund 300 konservative Bildungsaktivisten zum ersten „Learn Right“-Trainingsgipfel im neuen Hauptquartier des Leadership Institute in Sarasota, und Studenten im ganzen Bundesstaat schlossen sich einem massiven Streik an, um gegen die Bildungspolitik Floridas zu protestieren , teilweise unter der Leitung der gemeinnützigen Organisation Zander Moricz. Doch in den folgenden Wochen wurden im Bezirk drei neue Bücher zum Ziel von Buchverboten. Andernorts im Bundesstaat hat die Verwaltung von DeSantis nach einer Beschwerde von Moms for Liberty die Erzieherbescheinigung eines anderen Superintendenten entzogen, und gegen eine Lehrerin der fünften Klasse wurde vom Bildungsministerium Ermittlungen eingeleitet, weil sie ihrer Klasse einen Disney-Film mit einer LGBTQ+-Figur gezeigt hatte.

„Ich bin leider weniger optimistisch, was die Fähigkeit angeht, dagegen vorzugehen“, sagte Coleman. „Manchmal müssen Dinge kaputt gehen, bevor die Leute wirklich darauf achten.“ In den späten 1960er Jahren brach das Schulfieber der Rassentrennung in Sarasota aus – zu dem „Abschusslisten“ von zu entlassenden Lehrern und Vorwürfe gehörten, dass rechte Aktivisten versuchten, die Religionszugehörigkeit jedes Schülers im Bezirk herauszufinden – erst, als „gemäßigte Republikaner“ auftraten „Ich hatte es so satt, dass sie sich mit den Liberalen zusammenschlossen“, fuhr sie fort. Aber die Dinge könnten für eine Weile schlecht sein. „Ich frage mich nur, ab wann die Leute ‚genug‘ sagen?“

Am 7. März war Moricz – der ein Auslandssemester in Harvard absolviert hatte, um sich um seine wachsende gemeinnützige Organisation zu kümmern – im Schulvorstand, als Edwards angegriffen wurde. Er stand auf, um zu sprechen und richtete seine Bemerkungen an Tom. „Es fühlt sich wahrscheinlich sehr überwältigend an, in der Minderheit zu sein, und es fühlt sich wahrscheinlich so an, als ob man nichts tun kann“, sagte er. „Aber die Position, in der Sie sich befinden, ist wichtiger als jede politische Position, die sie einnehmen.“ Edwards müsse weiterkämpfen, sagte Moricz, auch wenn die Dinge „so viel schlimmer“ würden.

Was er meinte, erklärte Moricz später, als wir uns in der Nähe seiner Alma Mater trafen, war: „Jeder, der jetzt von Ron DeSantis gemobbt wird, muss ein Vorbild für zukünftige Opfer sein.“

„Tom muss das überleben, damit andere Menschen wissen, dass sie das überleben können“, fuhr er fort. „Und wenn wir wissen, dass wir das überleben können, werden mehr Menschen den Mut haben, aufzustehen.“

Es war auch eine Erklärung, dass Florida noch nicht verschwunden war. „Der Trick des Kulturkampfs besteht darin, den Menschen das Gefühl zu geben, dass der Kampf bereits verloren ist“, sagte Moricz, „so dass die Konservativen in ein oder zwei Jahren den Kampf wirklich gewinnen werden. Im Moment ist dieser Kampf noch nicht gewonnen. Sie sind es.“ einfach den Sieg erringen.“

Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit The Hechinger Report veröffentlicht.

The Weeknd hat Popmusik neu gemacht. Wird The Idol The Weeknd neu machen?

Die unerzählte Geschichte der giftigen Kultur von Lost

Das Ende der Nachfolge erklärt: Das Blutbad der Roy-Familie und der neue CEO

Das medizinische Medium und der wahre Gläubige

Die 25 besten Serien auf Netflix, die Sie jetzt sehen können

Die bisher besten Filme des Jahres 2023

Caroline Calloway hat die Absage überlebt – jetzt verdoppelt sie sich

Aus dem Archiv: Diana und die Presse (1998)