Lernen Sie den typischen singapurischen Millennial kennen: Bargeld, Schulden, Wohnen, Träume

Von 8 bis 17 Uhr arbeitet Chan an der Gründung seines neuen Solounternehmens, einem B2B-Beratungsunternehmen. Dann, von 17 Uhr bis Mitternacht, ist es Zeit für seinen Nebenjob: Er fährt einen Mietwagen für Grab, ein Fahrvermittlungsunternehmen.

Im April kündigte er seinen Job bei einem staatlichen Forschungsunternehmen, das 100.000 Singapur-Dollar oder 74.200 US-Dollar pro Jahr zahlte.

Unterstützt von seiner Frau, mit der er zwei Jahre lang verheiratet war – das Paar hat keine Kinder – investierte er 35.000 Singapur-Dollar seiner Ersparnisse in die Gründung seines Startups. Sein Nebenjob bei Grab bringt ihm 1.300 Singapur-Dollar pro Monat ein. Er sagte, er habe jetzt „keine Zeit für Hobbys“.

„Alles dreht sich um Geld, um zu sehen, ob ich etwas verdienen kann“, sagte Chan.

Auf der anderen Seite Singapurs arbeitet Adam Azali als Lebensmittel- und Getränkemitarbeiter bei Bacha Coffee, einer marokkanischen Kaffeemarke. Seine Freizeit widmet er der Aufführung von Tanz- und Musikshows mit anderen freiberuflichen Künstlern.

Vor der Pandemie arbeitete Azali hauptberuflich in der darstellenden Kunst, unterrichtete Tanzkurse für Kinder und trat bei gesellschaftlichen und Firmenveranstaltungen auf.

Aber ein Künstler in Singapur zu sein, sei eine Herausforderung, sagte die 40-jährige Azali gegenüber Insider. Es sei kein sicherer Job, und Künstler müssten oft nebenbei Teilzeitjobs annehmen, um über die Runden zu kommen, sagte er.

„Ich glaube, warum ich so lange überlebt habe, liegt auch daran, dass ich nicht nur Tänzerin bin. Ich bin nicht nur Choreografin. Ich mache Make-up, ich unterrichte Haarstyling, ich mache sogar Lichtdesign für einige der Aufführungen und all das.“ und ich mache auch Musik“, sagte er. „Man muss also viele Dinge können und sich nicht nur auf eines beschränken.“

Singapur ist die Heimat einer der am besten gebildeten Bevölkerungen der Welt.

Laut einem Bericht des Statistikministeriums von Singapur konnten im Jahr 2021 97,6 % der Menschen über 15 Jahren in Singapur lesen und schreiben.

Die meisten öffentlichen Schulen in Singapur unterrichten auf Englisch. Das Erlernen einer zweiten Sprache ist obligatorisch, und daher spricht ein erheblicher Teil der Bevölkerung – 74,3 % – mehr als eine Sprache, so die Zahlen des Statistikministeriums von Singapur aus dem Jahr 2020.

Die beiden öffentlichen Universitäten des Landes, die National University of Singapore und die Nanyang Technological University, belegten laut dem QS Top Universities-Ranking im Jahr 2023 weltweit die Plätze 11 und 19.

Singapurische Millennials haben auch nicht die exorbitanten Studienkredite wie ihre amerikanischen Kollegen. Die Universitätsausbildung wird für Singapurer und Personen mit ständigem Wohnsitz stark subventioniert. Für einen Bürger Singapurs kosten vier Jahre an einer örtlichen Universität durchschnittlich 38.250 SG$, wie ein Bericht der Finanzplanungsplattform Smart Wealth aus dem Jahr 2023 ergab.

Im Vergleich dazu müssen Amerikaner ab 2022 85.000 US-Dollar für vier Jahre staatliche Studiengebühren an öffentlichen Universitäten ausgeben.

Ein Bericht des Department of Statistics Singapore aus dem Jahr 2022 ergab, dass 63,1 % der Singapurer über 25 über ein Diplom oder einen Universitätsabschluss verfügen.

Zwischen 1986 und 1996 wuchs die Wirtschaft Singapurs durchschnittlich um 12,8 % pro Jahr. Damals galt Singapur neben Hongkong, Taiwan und Südkorea als einer der vier asiatischen Tigerstaaten – die am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Region.

Einige Millennials wurden in einer Zeit geboren, als die singapurische Regierung noch eine Zwei-Kind-Politik durchsetzte, um das Bevölkerungswachstum zu bewältigen.

Anders als in China wurde das System in Singapur nicht gesetzlich durchgesetzt. Dennoch stammen viele singapurische Millennials aus einem „Mittelschichtshintergrund mit einer kleineren Haushaltsgröße“ als ihre Eltern, sagte Tan Ern Ser, Soziologieprofessor an der National University of Singapore, gegenüber Insider.

Dadurch profitierten sie von der Möglichkeit, eine höhere Ausbildung zu absolvieren, sagte Ser.

Und aus dem Wirtschaftsboom entstand der Singapur-Traum der 5Cs – Bargeld, Auto, Kreditkarte, Eigentumswohnung und Country-Club-Mitgliedschaft. Die 5Cs waren seit den Anfängen der Unabhängigkeit Singapurs für viele, insbesondere für die Generation X, ein Wunsch. Diese Statussymbole stellten das Äquivalent des „Singapur-Traums“ dar, und der Wettlauf um alle fünf Cs deutete auf eine Kultur des „Kiasu“ hin, einer intensiven Angst, etwas zu verpassen.

Der Vorstoß zur Hustle-Kultur ist seitdem stärker geworden. Als er gebeten wurde, seinen Maßstab für Erfolg zu definieren, antwortete Chan einfach: Er möchte, dass die Verkaufszahlen durch die Decke schießen.

„Ich brauche sie, um erfolgreich zu sein, meine Verkaufszahlen. Und auch, dass die Kunden mein Unternehmen wiedererkennen“, sagte Chan.

Singapurer im Alter zwischen 25 und 44 Jahren verdienen zwischen 53.400 und 81.900 SG$ pro Jahr, und Singapur hat ab 2022 eine Arbeitslosenquote von 2,1 %.

Aber diese Summe bedeutet nicht unbedingt Luxusleben. Laut einem Bericht der Economist Intelligence Unit ist Singapur im Jahr 2022 zusammen mit New York City die teuerste Stadt der Welt. Für die meisten reicht der singapurische Dollar nicht allzu weit.

Singapur ist das teuerste Land der Welt, um ein Auto zu kaufen. Seit Mai ist der Kauf eines Autos in Singapur mit einer Mindeststeuerbelastung von 92.400 SG$ verbunden. Das kommt zusätzlich zum Preis des Autos selbst hinzu.

Dennoch konzentrierten sich die meisten Millennials, mit denen Insider sprach, darauf, Geld zu sparen.

Chia Quan En, 27, der in der Medienbranche arbeitet, sagte, er spare 50 bis 60 % seines monatlichen Einkommens. Er spart für ein Haus, um für die Rente seiner Eltern und für seine Hochzeit zu sorgen.

„Aber ich bin auf dem richtigen Weg, weil ich meine Ausgaben plane“, sagte En.

Mel Chia, 33, die als Kommunikationsmanagerin in Singapur arbeitet, sagte, sie habe in den letzten Jahren zwischen 80.000 und 100.000 Singapur-Dollar pro Jahr verdient. Allerdings gibt sie bis zu 60 % ihres Verdienstes für Ausgaben aus, darunter Versicherungs- und Hypothekenkosten für ihre Wohnung.

„Ich spare nicht so viel, wie ich möchte“, sagte Chia.

Lyndon Ang, 27, arbeitet als Community Manager in einem Gaming-Unternehmen und verdient 48.000 Singapur-Dollar pro Jahr.

Obwohl Ang Vollzeit arbeitet und finanziell unabhängig ist, ist sie ihr ganzes Leben lang bei ihren Eltern und ihrer Schwester geblieben und hat keine unmittelbaren Pläne, auszuziehen. Sie arbeiten von zu Hause aus, geben den Großteil ihres Geldes für Lebensmittel und Nebenkosten aus und versuchen, etwa 1.000 Singapur-Dollar pro Monat zu sparen.

Aber als Mitglied der queeren Gemeinschaft sei es „einfach unmöglich, sich Wohnraum zu leisten“, sagte Ang. Das liegt daran, dass es Singles unter 35 Jahren in Singapur nicht gestattet ist, staatlich geförderte Wohnungen zu kaufen – und dass die Homo-Ehe in Singapur nicht legalisiert ist.

Ang plant, mit ihrer jüngeren Schwester, die autistisch ist, auszuziehen. Sie sagten, die beiden würden in einer sogenannten „unkonventionellen Familie mit doppeltem Einkommen“ leben.

„Sie kann sich selbst ernähren. Ich kann mich selbst ernähren“, sagte Ang. „Wir verfolgen keinen der Singapur-Träume wirklich, weil das unrealistisch ist. Und Singapur ist noch nicht wirklich offen für queere Beziehungen.“

Nach Angaben des Housing Development Board lagen die Mietkosten für von der Regierung gebaute Zwei-Zimmer-Wohnungen im letzten Quartal 2022 zwischen 2.200 und 2.850 SG$ pro Monat. Vor fünf Jahren waren Wohnungen gleicher Größe für 1.550 bis 1.900 SG$ auf dem Markt.

„Es gibt keine Politik, bezahlbaren Mietwohnungen, außer den ärmsten Singapurern, oder bezahlbaren Privatwohnungen zur Verfügung zu stellen, da diese den Kräften des Marktes überlassen werden“, sagte Walter Theseira, Wirtschaftsprofessor an der Singapore University of Social Sciences.

„Für Singapurer mit niedrigem bis mittlerem Einkommen gibt es also kaum eine praktische Alternative zum Kauf einer HDB-Wohnung direkt von der Regierung“, fügte er hinzu.

Es sind nicht nur die hohen Immobilienpreise, die Millennials dazu veranlassen, bei ihren Eltern zu bleiben. Viele sehen einfach keine Notwendigkeit, eine eigene Wohnung zu kaufen.

Francis Tan, der CEO von SLP International, einem Immobilienunternehmen, sagte, dass die Eltern der Millennials so darauf fixiert seien, sich die 5Cs zu sichern, dass es ihre Kinder entlaste, Vermögen anzuhäufen.

„Das Lustige ist, dass die Anhäufung von Vermögenswerten der Generation X die Entscheidungen der Millennials beeinflusst“, sagte Tan.

Azali, der Tänzer, hat sein ganzes Leben bei seinen Eltern gelebt. Sein Familienhaus sei geräumig, er wollte nicht, dass sich seine Eltern einsam fühlten, und finanziell sei es sinnvoll, sagte er gegenüber Insider.

Doch vor kurzem hat er sich eine kleine Wohnung gekauft, in die er nächstes Jahr einziehen will.

„Ich denke, in diesem Alter kommt man an den Punkt, an dem man kein Kind mehr ist und die Eltern einen immer wie ein Kind behandeln, egal was passiert“, sagte Azali.

Für die meisten ist die Ehe die einzige Möglichkeit, sich bezahlbaren Wohnraum zu sichern. Das Einsenden einer Bewerbung für eine Build-to-Order-Wohnung (BTO) wird in Singapur regelmäßig als inoffizieller Heiratsantrag angesehen, wobei Paare die Frage „Möchten Sie gemeinsam eine BTO-Wohnung haben?“ stellen, bevor sie auf die Knie fallen.

Allerdings sind die BTOs überzeichnet: Im vergangenen Jahr gab es 117.251 Bewerbungen für die 23.184 angebotenen Einheiten.

Im Jahr 2022 sank die Geburtenrate Singapurs auf den niedrigsten Stand aller Zeiten: 1,05 Geburten pro Frau. Das mag an den Kosten für die Kindererziehung liegen – aber auch an den Kosten für die Betreuung der eigenen Eltern.

Im Februar sagte Indranee Rajah, Singapurs zweite Finanzministerin, ihr Ministerium erwarte, dass mehr Singapurer dem „doppelten Druck ausgesetzt sein werden, kleine Kinder großzuziehen und sich gleichzeitig um ihre älteren Eltern zu kümmern“.

Chan beispielsweise sagte gegenüber Insider, die Entscheidung, Kinder zu bekommen, hänge von seinem Geschäft ab: „Ich denke, es wird sehr stressig, wenn ich jetzt Kinder habe.“

Seit Jahren sind Millennials auf der ganzen Welt auf der Suche nach Erlebnissen und legen Wert darauf, im Hier und Jetzt zu leben. Ein Bericht von JPMorgan aus dem Jahr 2016 zeigte, dass Millennials 34 % ihrer Ausgaben für Chase-Kredit- und Debitkarten für Erlebnisse wie Essen, Unterhaltung und Reisen ausgeben.

Bavani Palanivellu, 32, ist einer von ihnen.

„Als ich 25 war, war ich so überzeugt, dass ich mit 28 heiraten und dann Kinder wie 30 bekommen würde“, sagte Palanivellu, die für das Schädlingsbekämpfungsunternehmen ihrer Familie arbeitet.

„Aber jetzt denke ich, dass ich nicht zulassen möchte, dass die biologische Uhr meine Entscheidung beeinflusst, die Ehe zu überstürzen oder überstürzt Kinder zu bekommen“, sagte sie zu Insider. „Ich möchte mich einfach darauf konzentrieren, einen Partner zu finden, der zu mir passt, und danach alles andere seinen Lauf lassen.“

Sie scherzte, dass sie vor sechs Jahren nach einer Trennung auf eine „Essen, Beten, Lieben“-Reise gegangen sei. Seitdem ist sie in Nepal wandern gegangen, hat an einer Hochzeit im Amazonas-Regenwald teilgenommen und ihre Yogalehrer-Zertifizierung in einem Ashram in Indien erhalten.

Singapurs Millennials leben und atmen Asien, aber sie sind stark von der amerikanischen Popkultur beeinflusst – in einem Ausmaß, dass einige sagen, sie fühlten sich hin- und hergerissen zwischen der Anziehungskraft der westlichen Welt und der Rückkehr zu ihren kulturellen Wurzeln.

Einige der Millennials, mit denen Insider gesprochen hat, erzählten uns, dass diese unterschwelligen Spannungen – ihren eigenen Weg zu gehen oder an traditionelleren Lebenswegen festzuhalten – auf ihre Beziehungen zu ihren Familien übergegriffen haben.

Sie sind sich nicht einig über Themen wie die Frage, welche Karrieren sie verfolgen sollen, ob sie sich niederlassen und eine traditionelle Familieneinheit gründen sollen und welche Ansichten sie über die queere Gemeinschaft haben.

Azali sagte, er sei bei seiner Entscheidung für eine Karriere in der Kunst heftigen Widerständen seitens seiner Familie ausgesetzt gewesen. Seine Geschichte ist Teil einer wiederkehrenden Erzählung asiatischer Familien auf der ganzen Welt, in der Eltern glauben, eine Karriere in der Kunst sei unpraktisch, weniger respektabel und finanziell instabil.

„Ich komme aus einem Umfeld, in dem meine ganze Familie denkt, dass es ein Witz ist, sich mit Kunst zu beschäftigen“, sagte er.

Obwohl er den Segen seiner Eltern noch nicht vollständig erhalten hat, sagte Azali: „Ich schätze, irgendwann kommt der Punkt, an dem man alt genug ist und es nichts anderes mehr gibt, was man wirklich sagen kann.“

Für andere wie Ang ist es die größte Herausforderung, sich in Singapur authentisch präsentieren zu können.

Auf die Frage, wie Erfolg für sie aussieht, antwortete Ang: „Wenn ich die Fähigkeit habe, in der Öffentlichkeit ich selbst zu sein, ohne zu urteilen.“

„Meine Geschlechtsidentität in der Öffentlichkeit angemessen darzustellen, ohne zu urteilen, insbesondere an einem so konservativen Ort wie Singapur derzeit, wird eine große Herausforderung sein, egal was passiert“, sagten sie.

Diese Geschichte ist Teil einer Serie mit dem Titel „Millennial World“, die den Zustand der Generation rund um den Globus untersuchen soll.

Lesen Sie weiter