Wie diese Stadt in Ohio den Kulturkrieg um Schulen beendete

Wird geladen...

6. Juni 2023 |Middletown, Ohio

In Gemeinden in ganz Amerika hat sich die öffentliche Kommentierungsphase bei Schulvorstandssitzungen in Geschrei und manchmal sogar in körperliche Gewalt über landesweit aktuelle Themen verwandelt.

Als Einwohner von Middletown, Ohio, am 23. August 2021 zur Schulratssitzung kamen, wurde aus der Kommentierungsfrist eine Beschwerdefrist – über das Tragen von Masken und kritische Rassentheorie.

Die tägliche Arbeit, Vertrauen in die Gemeinschaft aufzubauen, schafft die Voraussetzungen für die Entschärfung der Kulturkriege, mit denen die öffentlichen Schulen von Middletown konfrontiert sind.

„Wenn wir anfangen, auf unser Recht zu verzichten, Entscheidungen für unsere Kinder zu treffen, wo hört das dann auf?“ fragte ein Mann.

Anstatt zu antworten, machte sich Marlon Styles, der erste schwarze Superintendent des Bezirks, detaillierte Notizen zu dem, was er hörte, und fügte sich selbst eine Notiz hinzu: Du musst dich dagegen wehren, wenn du willst, dass die Kinder weiterhin im Mittelpunkt stehen.

Als nächstes wandte er sich an eine Gruppe religiöser Führer, die in der Gemeinde großen Respekt genießen.

Ihr Rezept? Erinnern Sie die Gemeinschaft daran, dass unabhängig von den Meinungsverschiedenheiten über Theologie, Pädagogik oder sogar die öffentliche Gesundheit alle dazu gehören.

Neben den Ministern meldeten sich auch andere sonst eher ruhige Unterstützer bei Versammlungen zu Wort. Rev. Michael Bailey sagte: „Middletown ist eine starke Stadt. Sie ist stark aufgrund unseres Glaubens, einander zu lieben und zu respektieren. Sie ist stark aufgrund unserer Vielfalt.“

Ein weißer Arzt sprach von seiner großen Ehre, die Fußballmannschaft mit seiner Maske behandeln zu dürfen.

Andere folgten, Treffen nach Treffen.

Mit jedem öffentlichen Kommentar erweiterte sich der Rahmen zu Middletown. Die Meinungsverschiedenheiten waren noch im Bild, aber sie hatten nicht den Fokus übernommen. Die Studenten hatten diesen Platz noch.

Der Polizist klopft Marlon Styles beruhigend auf das Fenster auf der Fahrerseite, sobald er sicher drinnen ist. Mr. Styles reibt sich den frisch gestylten Kopf, holt tief Luft, fischt dann seine Schlüssel aus der Hosentasche seines Anzugs und fährt von der Schulratssitzung weg. Es ist die späteste Zeit, die er je verlassen hat – fast 1 Uhr morgens – und dieses Mal fragt er sich im Gegensatz zu allen anderen nicht, wie er mehr Community-Mitglieder einbeziehen kann. Er fragt sich, wie er mit einem potenziell giftigen Animus in seiner recht harmonischen Stadt klarkommen soll. Die Kulturkriege haben gerade begonnen, und Mr. Styles, der erste schwarze Kommissar von Middletown, Ohio, muss herausfinden, was er tun soll.

In Amerika sind Schulbehörden so etwas wie ein Kanarienvogel im Kohlebergwerk der Demokratie geworden. Das Vertrauen in unsere öffentlichen Institutionen ist verloren gegangen, auch in die grundlegendste davon: die öffentlichen Schulen. In einer kürzlich durchgeführten Gallup-Umfrage gaben nur 28 % der Amerikaner an, dass sie „sehr großes oder ziemlich großes Vertrauen“ in öffentliche Schulen haben.

Es ist für niemanden eine Neuigkeit: Die Sitzungen des Schulvorstands scheitern. In Städten und Gemeinden im ganzen Land hat sich die öffentliche Kommentierungsphase in Gebrüll und manchmal sogar in körperliche Gewalt über landesweit aktuelle Themen wie Critical Race Theory (CRT), Maskenpflicht und grundlegende Anerkennung von Transgender-Studenten verwandelt. Die National School Boards Association ist auseinandergebrochen. In einer offiziellen Mitteilung wies der frühere Geschäftsführer darauf hin, dass CRT-Bashing und andere stark formulierte Beschwerden als „inländischer Terrorismus“ eingestuft werden könnten, und die meisten der roten Staaten, die zuvor der Vereinigung angehörten, schieden aus. Anfang Oktober 2021 warnte Generalstaatsanwalt Merrick Garland das FBI und die Bundesanwälte, dass das Justizministerium auf „einen beunruhigenden Anstieg von Belästigungen, Einschüchterungen und Gewaltandrohungen“ gegenüber Schulpersonal und Vorstandsmitgliedern reagieren werde.

Die tägliche Arbeit, Vertrauen in die Gemeinschaft aufzubauen, schafft die Voraussetzungen für die Entschärfung der Kulturkriege, mit denen die öffentlichen Schulen von Middletown konfrontiert sind.

Einige Beamte bereiten sich auf weitere Konflikte vor, indem sie bei Besprechungen hochmoderne kugelsichere Westen tragen. Aber es gibt andere, wie Mr. Styles, die den Schutz der ältesten Technologie suchen, die es gibt: vertrauenswürdige Beziehungen.

Alle vier Jahre steht Ohio im grellen politischen Rampenlicht. Präsidentschaftskandidaten machen es sich mit Bewohnern in den Sitzecken gemütlich, Kameras blitzen. Teilweise macht all diese Aufmerksamkeit sehr viel Sinn. So wie Ohio geht, geht es auch dem Land. Nicht nur im Hinblick auf die Präsidentschaftssiege (Ohio hat seit 1904 bei allen bis auf drei Präsidentschaftswahlen den Sieger gekürt), sondern auch im Hinblick auf die Bevölkerungszahl (mit Ausnahme der Latinos, die nur 4,2 % der Bevölkerung ausmachen). Ohio ist für Amerika ein ebenso guter Vorreiter wie jeder andere.

Aber auch zwischen den Präsidentschaftswahlen passieren in Ohio bemerkenswerte Dinge. Fragen Sie einfach Marlon Styles.

Er wurde 2017 von einer Schulbehörde zum Superintendenten der Middletown City Schools gewählt, da diese der Meinung war, dass der Bezirk innovatives Denken brauchte. Nur 15 % der Einwohner von Middletown haben einen Hochschulabschluss. Das derzeitige öffentliche Schulsystem betreut etwa 6.100 Schüler, von denen etwas mehr als die Hälfte Weiße sind; Fast 19 % sind Schwarze und etwa 16 % sind Latinos. Fast alle von ihnen haben Anspruch auf das kostenlose und ermäßigte Mittagsprogramm. Angesichts dieser Art von wirtschaftlicher Prekarität müssen sich öffentliche Schulen täglich um eine Vielzahl grundlegender Bedürfnisse und zahlreiche unbehandelte Traumata kümmern, ohne dass dafür ausreichende Ressourcen oder Anerkennung vorhanden sind. Es ist für jeden leicht, desillusioniert zu werden.

Chris Urso, Präsident der Schulbehörde, erklärt: „Wir wussten, dass wir eine Veränderung brauchten. Das Vertrauen war wirklich gesunken. Wir wollten eine Führungskraft, die glaubwürdig, kreativ, fürsorglich und charismatisch war und über Fachkenntnisse verfügte. Alle C-Wörter! Und Marlon war das Gesamtpaket.“ ."

Mr. Styles ist in Cincinnati geboren und aufgewachsen – eine 40-minütige Fahrt von Middletown entfernt. Seine Mutter war Empfangsdame bei CGE Energy und sein Vater fuhr einen Butternut Bread Truck. Seine ältere Schwester war die erste in der Familie, die ein College besuchte, etwas, das Marlon zwar anstrebte, aber nicht selbstverständlich war. „Ich war nie das klügste Kind in der Klasse“, gibt er bereitwillig zu.

Er hatte jedoch viel Energie, die er in den Sport lenkte – Basketball, Fußball und seinen Favoriten: Baseball. Die Samstage verbrachte er im Haus seiner Großmutter mütterlicherseits; Während er an ihrem Küchentisch Oma Watsons selbstgemachtes Vanilleeis aß, lernte er die Kunst der Beziehungen. Oma Watson hatte eine Art, für die Menschen da zu sein, sagt er. Wenn eine Familie in der Kirche ihren Job verlor oder eine erschütternde Diagnose bekam, rief sie in aller Stille an und sammelte, was sie brauchten. Sie war nicht der Typ, der Ratschläge gab oder Lektionen fürs Leben anbot. „Ihr Körper bei der Arbeit sprach über das Herz, das sie hatte“, erinnert sich Mr. Styles.

Als es an der Zeit war, aufs College zu gehen, kam Herr Styles zwar rein, verbrachte aber zwei Jahre in Förderkursen an der Eastern Kentucky University, bevor er seinen Abschluss an der Thomas More University machte. Er dachte, wenn er unterrichtete, dann könnte er auch coachen, also schrieb er sich für ein Lehrervorbereitungsprogramm ein.

Er verliebte sich in den Trubel eines Klassenzimmers. Genau wie Oma Watson liebte es ihn, herauszufinden, was die Schüler brauchten, und es ihnen zu ermöglichen, sie zu motivieren und aufzubauen. Schließlich erwarb er einen Master-Abschluss und wurde Schulleiter. Aber Mr. Styles saß selten hinter einem Schreibtisch. Er wirkte immer noch mit dem Selbstvertrauen und dem ansteckenden Enthusiasmus eines Sportlers, egal ob er das Frühstück verteilte und Bestätigungen rief oder sich leise mit einem Kind unterhielt, das Schwierigkeiten hatte.

Seine erste Mission als Schulleiter der Middletown City Schools bestand darin, „die Kultur zu elektrisieren“. Die Stadt mit etwa 50.000 Einwohnern ist in der Region für wirtschaftliche Probleme und Heroinsucht bekannt und wurde einst von Forbes als eine der „am schnellsten sterbenden Städte Amerikas“ bezeichnet.

Der PR-Direktor des Bezirks sagte Herrn Styles, er müsse in die sozialen Medien gehen, was er auch sofort tat. Als er während seiner ersten Zusammenkunft auf seine fast 400 Mitarbeiter blickte, kam ihm eine Idee in den Sinn. „Zieht eure Handys raus“, befahl er. „Nein, wirklich, holen Sie sie raus! Machen Sie jetzt ein paar Selfies mit Ihren Lieblingskollegen, die lächeln und Spaß haben, und posten Sie sie online mit #MiddieRising.“

Die Menge brach in schallendes Gelächter aus und warf sich in die Arme. Schon bald wurde die Kampagne #MiddieRising zu einem Schlachtruf für die ganze Stadt. Es wurden T-Shirts hergestellt, Banner aufgehängt und Videos produziert, die den Middie-Stolz von Schülern, Eltern und Lehrern zeigten.

Herr Styles bildete außerdem ein Komitee aus Gemeindemitgliedern, die sich freiwillig bereit erklärten, sich vierteljährlich zu treffen, um Informationen über die Schulen in Middletown zu hören. Nach außen hin wurden sie als Schlüsselkommunikatoren bezeichnet; Innerlich betrachtete Mr. Styles sie als seine „positiven Klatscher“. Er erklärt: „Jedes Mal, wenn sie ein Treffen verließen, sagte ich: ‚Gehen Sie jetzt raus und erzählen Sie fünf Leuten in Ihrem Netzwerk, was der Bezirk tut, um unseren Kindern zu helfen.‘“

Da sich Schulratssitzungen im ganzen Land in schreiende Auseinandersetzungen auflösen, ist diese Art von Transparenz eine Anomalie. Deborah Houser, die stellvertretende Superintendentin unter Herrn Styles war und jetzt den Bezirk leitet, erklärt: „Marlon hat uns wirklich beigebracht, dass man seine eigene Geschichte erzählen muss, damit andere sie nicht für einen erzählen.“

Die Pandemie war natürlich eine Belastung für jede Gemeinde, aber die Middletown City Schools schienen mit dem unermüdlichen Optimismus von Superintendent Styles und seinen neuartigen Strategien zur Förderung der Moral größtenteils zusammenzuhalten. Bis 23. August 2021.

Das Treffen wurde wie immer mit dem Treueschwur eröffnet. Der ganze Saal der Middies stand da und blickte vor das herabhängende Symbol ihres Landes.

Ein Wort vom Ende des Versprechens – Freiheit – stand auf der Tagesordnung. Zumindest sahen es einige Middies so. Ein weißer Mann namens Mike Conner erhob sich während der öffentlichen Kommentierungsphase: „Ich wusste nicht, dass ich der Erste sein würde, der spricht. … Dafür bin ich nicht geeignet“, gab er zu.

Dann änderte sich etwas in seinem Verhalten. Er richtete sich auf, strich sich mit der Hand durch seinen militärisch kurzen Haarschnitt und fuhr fort: „Ich bin eher für das Schlachtfeld geeignet. Derzeit ist dieser Raum, dieses Treffen unser Schlachtfeld. Im Moment steht das auf dem Spiel.“ körperliche und geistige Gesundheit unserer Kinder.“

An diesem Spätsommerabend waren etwa 40 Personen anwesend, eine ungewöhnlich hohe Beteiligung. Auch auf Facebook, wo das Treffen live übertragen wurde, gingen die Kommentare rasend schnell ein. Das Schuljahr hatte mit einer Maskenpflicht begonnen, doch dann stiegen die COVID-19-Raten in der Gemeinde schnell an. Kinder konnten immer noch nicht geimpft werden. Als Herr Styles die Richtlinie zurücknahm und ankündigte, dass Masken erforderlich sein würden, bis die Tarife gesenkt würden, sträubten sich einige Mittelständler. Wie Herr Connor: „Diese Masken werden unseren Kindern aufgezwungen. ... Wenn wir anfangen, auf unser Recht zu verzichten, Entscheidungen für unsere Kinder zu treffen, wo hört das dann auf? Wir können nicht zulassen, dass das passiert.“

Von da an nahm die Empörung Fahrt auf. Aber es war nicht nur eine Maskenpflicht, die die Leute aufregte.

Kent Keller II näherte sich dem Mikrofon mit einem schwarzen Hut mit der Aufschrift „1776“. Jemand auf Facebook kommentierte: „Keller Boys sind zurück. Kent tut, was seine Mama will.“

Herr Keller ist einer von zwei Söhnen von Candice Keller, einer ehemaligen Staatsvertreterin des 53. Bezirks, die dafür bekannt ist, in zarten Momenten Kontroversen zu schüren. Nach einer Massenschießerei in Dayton, Ohio, am 4. August 2019, bei der neun Menschen getötet wurden, machte sie auf Facebook „Drag-Queen-Befürworter“, „Homosexuellehe“ und „Profisportler, die unsere Flagge und Nationalflagge hassen“ dafür verantwortlich Anthem“ unter anderem.

Mr. Styles war zum Mittelpunkt des Zorns der Familie Keller geworden. Herr Keller zitierte die jüngste Erklärung des Superintendenten bei einer Vorstandssitzung zu einem „kulturell orientierten“ Ansatz zur Disziplin, der ein kleiner Teil eines neu vorgestellten sechsjährigen strategischen Plans für den Bezirk sei. „Diese aufgeweckte CRT-Ideologie ist keine Bildung. Es ist Indoktrination“, warnte Herr Keller. „Sie werden alle möglichen ausgefallenen, blumigen Namen nennen, um es zu vertuschen. Aber wir alle wissen, dass es CRT ist. Sie haben Basiseltern aufgerüttelt und eine Bewegung mobilisiert, um den gesunden Menschenverstand wiederherzustellen und die Spaltung in diesem Land zu beenden.“

Anstatt zu antworten, holte Mr. Styles seinen Laptop hervor und begann, sich detaillierte Notizen zu dem zu machen, was er hörte.

Als der Vorstand eine Pause einlegte, standen die wütenden Middies auf und machten sich langsam auf den Weg zur Tür, offenbar verärgert darüber, dass die Maskenpflicht nicht sofort aufgehoben worden war.

Bevor er seinen Laptop für die Nacht zuklappte, schrieb Mr. Styles oben in seine Tabelle eine Notiz an sich selbst: Du musst dagegen ankämpfen, wenn du willst, dass die Kinder im Mittelpunkt stehen.

In Communities wird über solche Momente oft so gesprochen, als ob zwei unterschiedliche, gegensätzliche Argumente aufeinanderprallen. Aber so sehr ist die Störung der Schulratssitzungen, die das Land erfasst, sowohl ein Kampf um Symbole als auch um Substanz.

Für einige in Middletown fühlte sich eine Maske wie Unterdrückung an. Für andere Interdependenz. Ein Kommentator auf Facebook schrieb: „Dieses Treffen und die Kommentare beweisen es: Menschen werden nicht einmal das Nötigste tun, um aufeinander aufzupassen.“

Für einige klingen die Worte „kulturell reaktionsfähig“ und „Gerechtigkeit“ wie die Wiederbelebung einer Geschichte, die man am besten begraben lässt. Für andere die ersehnte Reparatur. Eine weiße Mutter, die in privaten Treffen mit Bezirksbeamten ihre Besorgnis über den Lehrplan zum Ausdruck brachte, sagte, sie befürchte, die interrassischen Beziehungen ihres Sohnes würden durch das Nachdenken über die Sklaverei vergiftet. An einem Tag würden sie sich gegenseitig auf die Schulter klopfen, Volleyball-Brüder, und am nächsten Tag würden sie von ihren Vorfahren zu Feinden werden, machte sie sich Sorgen.

Wie fühlt es sich für diese Gemeinschaft an, diese Worte des ersten schwarzen Anführers des Bezirks zu hören? Für einige ist es entmächtigend. Für andere eine Erleichterung.

Nach der umstrittenen Schulratssitzung kursierte ein Videoclip, in dem Herr Styles „kulturell reaktionsfähig“ und „Gerechtigkeit“ sagte. Also drehte Herr Styles selbst ein kurzes Video, in dem er erläuterte, was diese Worte bedeuten, und veröffentlichte es auf der Facebook-Seite des Bezirks. Es strömten hasserfüllte Kommentare herein. Mr. Styles lud die empörten Middies in sein Büro ein, um die Fakten zu besprechen. Aber die Fakten reichten nicht aus. „Mir wurde klar“, erklärt Mr. Styles, „dass das Beste, was ich tun konnte, zum ersten Mal in meiner Amtszeit als Superintendent den Mund hielt.“

Mr. Styles brauchte Hilfe. Und er wusste, wo er danach fragen musste. Beim nächsten Frühstückstreffen der Middletown Area Ministerial Alliance, einer Gruppe religiöser Führer mit weit verbreitetem Respekt in der Stadt, zeigte er einen Ausschnitt der vorherigen Schulratssitzung und stellte eine Frage: „Ist das repräsentativ für unsere Gemeinschaft?“

Die Antwort der Minister war ein sofortiges und kollektives Nein. Ihr Rezept? Erinnern Sie die Gemeinschaft an ihre eigene Fähigkeit, das Wesentliche als ihr Wesentliches beizubehalten. In diesem Fall: die Kinder. Erinnern Sie sie daran, dass alle zusammengehören, egal wie groß die Meinungsverschiedenheiten über Theologie, Pädagogik oder sogar die öffentliche Gesundheit sind.

Ministerbündnisse gibt es nicht nur in Middletown. Im Laufe des 20. Jahrhunderts genossen viele amerikanische Städte das Bindegewebe, das diese typisch christlichen, aber ökumenischen Gruppen boten.

In Middletown waren die ursprünglich getrennten Allianzen nun ein einziges, integriertes Bündnis. Pastor John Wagner, ein weißer Methodist, gibt offen zu, was er von seinem Vater, einem Freiheitsreiter in den 1960er Jahren, gelernt hat und von seinen Kollegen lernt. „Ich wurde von jüngeren Freunden unterrichtet“, sagt er. „Ich weiß, dass das, was mir als Kind über US-Geschichte beigebracht wurde, eigentlich europäisch-amerikanische Geschichte war.“

Herr Wagner betrachtet es als eine kritische Korrektur der amerikanischen Bilanz, offen und umfassend über die Sklaverei zu sprechen, möchte aber auch, dass die Geschichte der Klassensolidarität, insbesondere in Middletown, einen Platz im Lehrplan erhält. JD Vance hat Middletown mit seinem Memoiren-Bestseller „Hillbilly Elegy“ bekannt gemacht, aber viele hier haben das Gefühl, dass es den wahren Geist der Gemeinschaft und ihre Kämpfe und Stärken falsch darstellt. Es gibt Macht, nicht nur „weiße Macht“, sondern echte, relationale Macht – Gewerkschaftsorganisation gegen die große Stahlfabrik der Stadt und Generationenverflechtung, Fürsorge und gegenseitige Hilfe – die vergessen wurde, erklärt er. „Ich denke, wir können alles hören und alles festhalten“, sagt er.

Pastor Scotty Robertson, ein weiteres Mitglied der Allianz, ist etwa halb so alt wie Herr Wagner. Er wurde in den 80er Jahren in Man, West Virginia, geboren und wuchs dazu auf, die weiße Männlichkeit der Appalachen zu verehren und Republikaner zu wählen. Er verliebte sich in Jesus und Bücher – und machte schließlich einen Master in Theologie am Northern Seminary in der Nähe von Chicago. Dort lernte er strukturellen Rassismus kennen.

In seinem Büro, versteckt hinter dem lichtdurchfluteten Heiligtum, in dem er predigt, hängt ein Bildschirmschoner mit einem Porträt von „The Golden Girls“. Dr. Robertson könnte man mit Dorothy Zbornak vergleichen, gespielt von Bea Arthur: böse, klug, spürbar gereizt über Heuchelei (besonders unter Christen) und zutiefst mitfühlend. „Letztendlich ist es mir am wichtigsten, dass die Leute einfach die Wahrheit sagen“, sagt er.

Die Schulratssitzung am 13. September 2021 fühlte sich zunächst genauso heiß an wie die letzte. Candice Keller schnappte sich den ersten Kommentarplatz und las dramatisch vorbereitete Bemerkungen vor, die zwar meist ideologischer Natur waren, im Ton jedoch einigermaßen legal klangen. Als ihre drei Minuten abgelaufen waren, setzte sie sich schwungvoll neben einen ihrer Söhne in der ersten Reihe.

Aber während viele der gleichen Leute vom vorherigen Treffen da waren, um zu kämpfen, verwandelte sich die Kommentierungsphase stattdessen in einen Moment des Zeugnisses.

Als nächstes sagte Rev. Michael Bailey, ein Schwarzer in einer eleganten, grau karierten Anzugjacke, einem lila Hemd mit Kragen und einer lila Maske: „Middletown ist eine starke Stadt. Sie ist stark aufgrund unseres Glaubens, einander zu lieben und zu respektieren. Es.“ ist stark aufgrund unserer Vielfalt. Last but not least ist es stark, weil unsere Schüler belastbar sind. ... Als Wächter dieser starken Stadt bin ich, auch wenn unsere kulturellen Werte angegriffen werden, meine Glaubenskollegen Middletown ist bestrebt, unsere Hände und Füße auszustrecken, um diese Einrichtung dabei zu unterstützen, zusammenzuarbeiten, um das zu tun, was im besten Interesse unserer Kinder ist.“

Herr Wagner, dessen Glatze im Licht des Konferenzraums leuchtete, sprach ebenfalls: „Ich möchte die Gemeinschaft ermutigen, gewählte Führungskräfte so weit wie möglich zu unterstützen, nicht ohne Kritik, berechtigte Kritik, aber mit Verständnis dafür, dass es sich um komplexe Themen handelt.“ muss nuanciert sein.

Ein älterer Schwarzer schlug vor, den neuen Flügel der Rosa Parks Elementary School nach einem Erstklässler zu benennen, einem kleinen weißen Jungen mit einer großen runden Brille, der auf tragische Weise durch die Hand seiner eigenen Mutter gestorben war, sodass Middletown nie aufhört, über die Geißel zu reden Kindesmissbrauch. Seine Stimme brach, als er sprach.

Eine weiße Frau mit Pixie-Haarschnitt sprach von einer Immunschwäche und forderte die Menschen auf, an die Schwächsten zu denken. Ein weißer Arzt sprach von seiner großen Ehre, die Fußballmannschaft mit seiner Maske behandeln zu dürfen. Ein weißer lokaler Geschäftsmann, ein Mitglied der „positiven Klatscher“, sprach darüber, wie begeistert er sei, gut vorbereitete Middies einzustellen, und was für eine großartige Arbeit der Bezirk seiner Meinung nach mit den jungen Leuten von Middletown leiste.

Es war, als ob mit jedem öffentlichen Kommentar der Rahmen über Middletown immer weiter und weiter und die Symbole vielfältiger und schöner würden. Die Meinungsverschiedenheit über Masken und Geschichte war immer noch im Bild, aber auch „Wächter“ Michael Bailey und John Wagner, der zu Nuancen aufrief, und der Stadtarzt und tragischerweise sogar der tote 6-jährige James Hutchinson.

Die Middletown Area Ministerial Alliance sowie „positive Klatscher“ waren bei acht Schulratssitzungen in Folge energisch anwesend und erweiterten den Rahmen immer wieder.

Sie erzählten kleine, strukturierte Geschichten über die Gemeinschaft. Sie erzählten Witze. Sie zitierten die Heilige Schrift.

Dr. Robertson sprach bei mehreren Treffen. Am 27. September 2021 teilte er mit: „Ich habe an die alttestamentliche Geschichte von Königin Esther zurückgedacht und wie sie die Berufung in ihrem Leben verspürte, … ihrem Volk den Weg zu weisen. …“, sagt sie „Ich glaube, dass ich für eine Zeit wie diese in diese Position in diesem Königreich gebracht wurde.“ ... Ich bin fest davon überzeugt, dass Gott Marlon, die Schulleitung und diese Lehrer dazu bestimmt hat, in einer Zeit wie dieser aktiv im Leben unserer Schüler mitzuwirken.“

Rev. Connor Thompson, ein weißer Mann mit Kiwanis-Mütze und T-Shirt, stapfte eines Abends vom hinteren Teil des Raums zum Mikrofon und sagte zu den Versammelten: „Ich bin frisch ausgezogen – staubige Tennisschuhe und alles –“ das Amanda Elementary-Spielplatzprojekt, das am fünften Tag unseres dreitägigen Baus beginnt.“

Die Menge kicherte. Herr Thompson fuhr fort: „Niemand sah, dass sich unter dem Gras keine echte Erde befand, bis wir es abschälten.“

Die sogenannten Kulturkriege, diese Kämpfe um Symbole, die so viel Schmerz und Geschichte in sich bergen, sind eine amerikanische Ausgrabung. In manchen Gemeinden – wo Führungskräfte Transparenz und Vertrauen gesät haben, wo geliebte Gemeinden, wie die Middletown Area Ministerial Alliance, die unscheinbare, tägliche Arbeit des Zusammenkommens und Kennenlernens erledigen – gibt es eine solide Grundlage. Und wo das der Fall ist, kann die Gemeinschaft trotz Meinungsverschiedenheiten zusammenkommen, weil dort echte Erde ist. Etwas, auf dem man stehen kann.

Am 23. August 2022, ein Jahr nachdem Herr Styles von Polizisten zu seinem Auto eskortiert wurde, schickte er einen Brief an die Minister seiner Stadt, in dem er ihnen für ihre Unterstützung in diesem schwierigen Moment dankte. Auszugsweise lautete es: „Die Frage, die mich nachts wach hielt, war, wie ich als Superintendent die Einheit leiten und inspirieren kann, wenn mein Bezirk angegriffen wird? Mir wurde klar, dass das nicht geht, aber man kann um Hilfe bitten.“ Ich beschloss, Maßnahmen zu ergreifen, indem ich einen Schritt zurücktrat und mich den Gemeindeführern anschloss, deren Lebensaufgabe es ist, anderen zu dienen.“

Da ein weiteres Schuljahr gerade zu Ende geht, bleibt der Frieden bestehen. Herr Styles zog sich im Februar aus dem Bezirk zurück. Mittlerweile bereist er das Land und berät andere Schulleiter bei der Schaffung dessen, was er „lernerzentrierte Umgebungen“ nennt. Auf die Frage, welchen Rat er anderen Führungskräften geben würde, die mit ähnlichen Turbulenzen konfrontiert sind, antwortet er: „Jede Schulgemeinschaft hat eine stille Mehrheit. Gehen Sie authentisch und aufrichtig auf sie zu.“

Dann holt er tief Luft und fügt die Anleitung hinzu, die ihm ein Mentor gegeben hat: „Manchmal muss man im Feuer sitzen. Aber lass dich niemals dazu werden.“

Courtney E. Martin ist die Autorin von „Learning in Public: Lessons for a Rcially Divided America From My Daughter's School“ und eines beliebten Substack-Newsletters mit dem Titel „Examined Family“. Dieser Artikel wurde mit Unterstützung des Greater Good Science Center der University of California, Berkeley für seine Initiative zur intellektuellen Bescheidenheit veröffentlicht.

Bereits Abonnent?Anmeldung

Monitor-Journalismus verändert Leben, weil wir die zu kleine Kiste öffnen, in der die meisten Menschen zu leben glauben. Wir glauben, dass Nachrichten das Gefühl von Identität und Möglichkeiten über die engen, konventionellen Erwartungen hinaus erweitern können und sollten.

Unsere Arbeit ist ohne Ihre Unterstützung nicht möglich.

Bereits Abonnent?Anmeldung

Link kopiert.

Wir möchten wissen, ob wir einen Aspekt übersehen haben, den wir hätten abdecken sollen? Sollten wir auf dieses Thema zurückkommen? Oder geben Sie uns einfach eine Bewertung für diese Geschichte. Wir wollen von dir hören.